Honduras busca nuevos contratos en Estados Unidos mientras intenta sustituir proveedores chinos, aumentar exportaciones y atraer más inversión productiva.
Honduras está intentando convertir una transformación del comercio mundial en una oportunidad para sus empresas. Veinticinco productores hondureños viajan esta semana a Nueva Orleans para buscar contratos con compradores estadounidenses que actualmente adquieren productos desde China y otros mercados, mientras el Gobierno asegura que existe un portafolio de más de US$2,000 millones en posibles inversiones.
La misión comercial no llega a un mercado desconocido. Estados Unidos ya es, por amplio margen, el principal destino de las exportaciones hondureñas: en 2024 recibió US$3,261.2 millones, equivalentes al 46.8% de todas las exportaciones de bienes de Honduras, según datos de la Organización Mundial del Comercio. La Unión Europea ocupó el segundo lugar con US$977.7 millones.
La estrategia oficial busca ahora dar un paso adicional: no solamente vender más a Estados Unidos, sino producir en Honduras bienes que actualmente son abastecidos por proveedores asiáticos. El secretario de Desarrollo Económico, Eddy Ordóñez, explicó que una misión exploratoria identificó 25 compradores estadounidenses interesados en evaluar proveedores más cercanos. Entre los nombres mencionados figuran Walmart, Aldi y Sedano’s.
El potencial existe, pero la distancia entre una oportunidad comercial y un contrato firmado es todavía grande. Los empresarios hondureños asumirán sus propios gastos de viaje y estadía y la misión tiene precisamente como objetivo convertir los contactos previamente identificados en acuerdos de compra.
¿Por qué Estados Unidos es el mercado que Honduras no puede perder?
La respuesta está en los números. Estados Unidos concentra casi uno de cada dos dólares de las exportaciones hondureñas de bienes.
El mercado estadounidense recibió en 2024 US$3,261.2 millones de productos hondureños. Eso representa más de 3.3 veces lo que Honduras exportó a toda la Unión Europea y casi siete veces las ventas hacia El Salvador, que ocupó el tercer lugar entre los destinos.
Ranking de destinos de las exportaciones hondureñas
| Posición | Mercado | Exportaciones de Honduras, 2024 |
|---|---|---|
| 1 | Estados Unidos | US$3,261.2 millones |
| 2 | Unión Europea | US$977.7 millones |
| 3 | El Salvador | US$473.0 millones |
| 4 | Guatemala | US$467.0 millones |
| 5 | Nicaragua | US$382.0 millones |
| 6 | México | US$337.6 millones |
Fuente: OMC/UN Comtrade.
La concentración tiene una ventaja y un riesgo. La ventaja es que Honduras ya tiene relaciones comerciales, logística y cadenas de suministro establecidas con Estados Unidos. El riesgo es que cualquier cambio en las condiciones de acceso, demanda o política comercial estadounidense tiene un efecto directo sobre una parte muy grande de las exportaciones hondureñas.
¿Qué tan grande es la oportunidad frente a China?
Aquí aparece la parte más interesante de la estrategia del Gobierno.
China es uno de los principales proveedores de Honduras, pero no aparece entre los principales destinos de las exportaciones hondureñas. En 2024, Estados Unidos absorbió US$3,261.2 millones de exportaciones hondureñas, mientras que China representó solamente 1.1% de los destinos de exportación, unos US$82.1 millones.
El desequilibrio se observa con mayor claridad en las importaciones. Honduras compró a Estados Unidos US$6,867.4 millones en bienes durante 2025, equivalentes al 47.3% de todas sus importaciones. China fue el segundo proveedor, con US$1,645.2 millones, equivalentes al 11.3%.
Es decir, Estados Unidos es simultáneamente el principal comprador y el principal proveedor de Honduras, mientras China tiene una presencia mucho mayor como proveedor que como comprador.
Ranking de proveedores de Honduras
| Posición | País | Importaciones hacia Honduras, 2025 |
|---|---|---|
| 1 | Estados Unidos | US$6,867.4 millones |
| 2 | China | US$1,645.2 millones |
| 3 | Guatemala | US$1,351.6 millones |
| 4 | Vietnam | US$994.9 millones |
| 5 | El Salvador | US$727.9 millones |
Fuente: OMC/UN Comtrade.
La misión comercial intenta atacar precisamente esa asimetría: que una parte de los bienes que Honduras compra o que Estados Unidos compra a Asia puedan ser producidos en Honduras y vendidos directamente al mercado estadounidense.
¿Qué ventaja tiene Honduras frente a proveedores asiáticos?
La principal ventaja es geográfica.
Honduras no puede competir con China solamente por escala. China tiene una estructura industrial, capacidad logística y volumen de producción que Honduras no puede igualar.
La oportunidad está en otra variable: distancia, tiempo de entrega, integración regional y capacidad de responder a pedidos de menor escala o más frecuentes.
La Organización Mundial del Comercio muestra que China exportó US$3.58 billones en bienes en 2024, mientras Honduras exportó US$6,970.5 millones. La diferencia de escala es enorme.
Por eso, sustituir productos chinos no significa que Honduras vaya a desplazar a China como proveedor mundial. Significa identificar segmentos específicos donde un comprador estadounidense pueda valorar un proveedor más cercano, con menores tiempos de transporte y capacidad de respuesta.
Ahí está la verdadera oportunidad del nearshoring.
¿En qué posición está Honduras frente a Centroamérica?
La comparación regional muestra que Honduras tiene una base exportadora importante hacia Estados Unidos, pero no lidera el comercio centroamericano con ese mercado.
En 2024, Costa Rica exportó a Estados Unidos US$9,527.3 millones, Guatemala US$4,881.8 millones, Nicaragua US$3,640.7 millones, Honduras US$3,261.2 millones y El Salvador US$2,164.1 millones.
Ranking centroamericano de exportaciones hacia EE. UU.
| Posición | País | Exportaciones a EE. UU. |
|---|---|---|
| 1 | Costa Rica | US$9,527.3 millones |
| 2 | Guatemala | US$4,881.8 millones |
| 3 | Nicaragua | US$3,640.7 millones |
| 4 | Honduras | US$3,261.2 millones |
| 5 | El Salvador | US$2,164.1 millones |
Datos 2024, OMC/UN Comtrade.
Honduras ocupa el cuarto lugar entre estos cinco mercados centroamericanos, pero con una diferencia importante: sus exportaciones hacia Estados Unidos ya tienen una escala significativa y existe una plataforma industrial vinculada a cadenas estadounidenses.
La tarea ahora es aumentar el valor agregado y diversificar los productos que salen del país.
¿Qué productos podría sustituir Honduras?
La misión comercial debe resolver esta pregunta en la práctica.
Honduras ya tiene una canasta exportadora concentrada en algunos productos. En 2024, el café representó 18.2% de las exportaciones de bienes, mientras los arneses para vehículos representaron 17% y el aceite de palma 4.2%.
Eso significa que solamente café y arneses representaron aproximadamente 35% de las exportaciones hondureñas de bienes.
La misión comercial cobra relevancia si consigue abrir espacio para productos adicionales: alimentos procesados, manufacturas, productos agrícolas con valor agregado, textiles, mobiliario, empaques y otros bienes capaces de cumplir los requisitos de los grandes compradores.
No basta con encontrar compradores. Honduras tendrá que demostrar volumen, calidad, precio, certificaciones, continuidad de suministro y capacidad logística.
¿Qué significa realmente el portafolio de US$2,000 millones?
Este es uno de los datos más importantes de la declaración del secretario de Desarrollo Económico, pero requiere precisión.
Ordóñez dijo que el portafolio que la Secretaría trabaja junto con el Consejo Nacional de Inversiones (CNI) supera los US$2,000 millones en posibles inversiones y que esperan comenzar a observar resultados a principios de 2027.
Ese monto no equivale todavía a US$2,000 millones de inversión contratada, aprobada o desembolsada.
Es un portafolio de oportunidades que el Gobierno busca convertir en proyectos reales. La diferencia es fundamental para medir resultados.
Si una parte significativa de esos proyectos llega a ejecutarse, el efecto podría sentirse en construcción, manufactura, logística, generación de empleo, demanda de servicios y exportaciones. Si permanecen en fase de intención, su impacto económico será todavía potencial.
¿Cuánto tendría que crecer Honduras para cambiar realmente su escala exportadora?
El punto de partida es relativamente pequeño frente a sus competidores.
Honduras exportó US$6,970.5 millones en bienes en 2024. Costa Rica exportó US$19,882.3 millones, Guatemala US$14,760.3 millones y Nicaragua US$7,521.9 millones.
Ranking de exportaciones de bienes en Centroamérica
| Posición | País | Exportaciones de bienes |
|---|---|---|
| 1 | Costa Rica | US$19,882.3 millones |
| 2 | Guatemala | US$14,760.3 millones |
| 3 | Nicaragua | US$7,521.9 millones |
| 4 | Honduras | US$6,970.5 millones |
| 5 | El Salvador | US$6,447.5 millones |
Datos 2024, OMC/UN Comtrade.
La comparación revela el tamaño del reto. Honduras está por debajo de Nicaragua en exportaciones totales y muy por debajo de Guatemala y Costa Rica.
Por eso, una estrategia de sustitución de proveedores asiáticos tendría sentido económico si consigue ampliar la base exportadora y no solamente redistribuir los mismos productos que Honduras ya vende.
¿Qué podría aportar un solo contrato estadounidense?
Aquí está la razón por la que el Gobierno insiste en que un contrato cuenta.
Si uno de los 25 productores logra cerrar un acuerdo de suministro con un comprador estadounidense, el efecto no termina en la venta. El productor tendría que aumentar producción, contratar trabajadores, comprar insumos, utilizar transporte, posiblemente invertir en maquinaria y generar divisas.
Eso convierte una negociación comercial en una posible cadena de actividad económica.
Pero también implica una condición: el contrato debe tener continuidad y volumen suficiente para justificar inversión productiva. Un pedido aislado puede generar ventas; un contrato recurrente puede generar capacidad productiva.
¿Qué tan grande es el reto frente a China?
La escala china obliga a Honduras a ser selectiva.
La OMC registra exportaciones chinas por US$3.58 billones en 2024, mientras Honduras registró US$6,970.5 millones. China exporta, por tanto, más de 500 veces el valor de bienes que Honduras vende al exterior.
Pero la misma transformación del comercio mundial abre espacios para economías más pequeñas. La OMC señaló que las exportaciones chinas crecieron 5.5% en valor en 2025, mientras sus envíos hacia Estados Unidos cayeron alrededor de 20%, al tiempo que las empresas chinas aumentaron ventas hacia otros mercados.
Esto significa que la competencia no desaparecerá. Honduras tendrá que encontrar nichos concretos en los que la proximidad al mercado estadounidense sea una ventaja suficiente para compensar la diferencia de escala.
¿Qué debe ocurrir después de la misión comercial?
La misión en Nueva Orleans es solamente el primer paso.
El indicador que realmente permitirá evaluar esta política será el número de contratos firmados, monto anual de las órdenes de compra, empresas que comiencen a exportar, empleos creados, inversión productiva ejecutada y nuevas divisas generadas.
También será necesario conocer qué productos fueron sustituidos y desde qué países se importaban anteriormente.
El Gobierno ya tiene una meta implícita: convertir contactos comerciales en producción nacional. Ahora necesita medirla con resultados.
La lectura de la Directora
Honduras está intentando convertir su ubicación geográfica en una ventaja industrial. Esa es la verdadera noticia detrás de los 25 empresarios que viajan a Nueva Orleans.
Estados Unidos ya compra 46.8% de las exportaciones hondureñas, mientras China es responsable del 11.3% de las importaciones hondureñas. La oportunidad está en aprovechar la cercanía con Estados Unidos para fabricar una parte de lo que ese mercado actualmente compra en Asia.
Pero Honduras no debe confundirse: nearshoring no significa automáticamente inversión ni exportaciones.
Costa Rica exporta casi US$19,900 millones en bienes, Guatemala cerca de US$14,800 millones y Honduras alrededor de US$7,000 millones. El país todavía tiene que duplicar su capacidad productiva para acercarse a los líderes regionales.
Por eso, los US$2,000 millones del portafolio del CNI deben tratarse como una cartera de oportunidades, no como dinero ya invertido. Y los 25 empresarios deben medirse por contratos cerrados, no por fotografías de una misión comercial.
La apuesta es correcta si logra producir una cadena concreta:
comprador estadounidense → contrato → inversión → producción → empleo → exportación → divisas.
Si esa cadena empieza a funcionar, Honduras no estará solamente sustituyendo productos chinos. Estará aumentando su capacidad industrial y diversificando una economía que todavía depende demasiado de pocos productos y mercados.
El primer resultado que habrá que mirar será, por tanto, el más sencillo: cuántos contratos regresan de Nueva Orleans y cuánto valen.
