Honduras vive su mejor arranque turístico en al menos cinco años. Sin embargo, el mismo año en que los visitantes baten récords, las clasificaciones internacionales muestran que sus ciudades todavía no se traducen en una marca reconocida. Un análisis de SOYDATOS cruza los datos oficiales de 2026 con los rankings globales de ciudades y plantea qué significa esa brecha para quien toma decisiones en el sector.
SOYDATOS Express
- 1,804,153 visitantes ingresaron entre enero y junio de 2026, según cifras preliminares del Instituto Hondureño de Turismo (IHT). Es un 18.5 % más que en el mismo semestre de 2025.
- Tegucigalpa ocupa el puesto 531 entre 1,000 ciudades del Global Cities Index 2026 de Oxford Economics. Queda por delante de Ciudad de Guatemala, San Salvador y Managua, pero a 251 puestos de Ciudad de Panamá.
- Ni Tegucigalpa ni Roatán figuran en el top 100 mundial de Resonance Consultancy, que mide percepción y atractivo.
¿Qué muestran los datos del IHT en 2026?
El primer semestre dejó un crecimiento sostenido. El IHT contabilizó 1,804,153 visitantes, frente a 1,522,730 del mismo período de 2025. Es la cifra más alta para un primer semestre en cinco años. Durante el primer trimestre ya se había visto la tendencia: 998,717 visitantes, un 18.2 % más que un año antes.
El Banco Central de Honduras (BCH) confirmó el efecto económico. Las exportaciones de servicios de viajes generaron US$253.0 millones al cierre de marzo, un 18.4 % más que en el mismo trimestre de 2025.
El secretario de Turismo, Andrés Ehrler, informó además de un crecimiento de 9.8 % en la llegada de turistas durante el semestre. Esa cifra y el 18.5 % no se contradicen: miden universos distintos, ya que una incluye a los turistas y la otra a todos los visitantes, incluidos cruceristas y visitantes de día. El funcionario estimó también que el sector sostiene más de 350,000 empleos directos.
El IHT proyecta cerrar 2026 con divisas de entre US$830 y US$850 millones. Esa estimación debe contrastarse con el cierre oficial del BCH antes de compararla con los US$882 millones de 2025.
¿Quiénes están llegando realmente a Honduras?
Los datos del Instituto Nacional de Migración (INM) entre enero y julio de 2026 corrigen una imagen común. De 1,909,144 ingresos registrados, 835,847 fueron de hondureños (43.78 %) y 1,073,297 de extranjeros (56.22 %). La razón de turismo explicó 630,232 movimientos, un 33 % del total.
Principales nacionalidades extranjeras, enero a julio de 2026
- El Salvador: 270,821 ingresos
- Estados Unidos: 265,947 ingresos
Ambos mercados quedaron separados por apenas 4,874 viajeros. Para un directivo, la lectura es clara: el mercado regional pesa tanto como el norteamericano, y por eso la promoción dirigida a El Salvador tiene sentido económico.
También hay una señal en la otra dirección. Entre enero y septiembre, El Salvador recibió 699,002 visitantes residentes en Honduras, un 26.6 % más que un año antes. Y el BCH registró en el primer trimestre importaciones de servicios de viaje por US$198.1 millones, un 55.5 % más, por el mayor gasto de hondureños en el exterior. Un cálculo de SOYDATOS: el saldo neto de la cuenta de viajes en ese trimestre fue de unos US$55 millones. Los hondureños viajan cada vez más, y buena parte de lo que ingresa por turismo se compensa con lo que sale.
¿Qué es una marca ciudad y por qué vale dinero?
Una marca ciudad es el conjunto de percepciones que un viajero, un inversionista o un profesional calificado asocia con un lugar. Su valor se mide en tres frentes:
- Prima de precio: cuánto más acepta pagar un visitante por un destino con buena reputación.
- Costo de adquisición: cuánto cuesta atraer a cada turista nuevo.
- Resiliencia: cuánto resiste el destino una crisis de seguridad, política o clima.
Ningún ranking convierte esa reputación en dólares de forma directa. Pero sí miden percepción y desempeño, y permiten comparar posiciones competitivas entre ciudades.
Ranking Oxford Economics 2026: ¿dónde está cada capital centroamericana?
El Global Cities Index 2026, publicado por Oxford Economics el 15 de septiembre, evalúa 1,000 ciudades de 163 países en cinco categorías: economía, capital humano, calidad de vida, medio ambiente y gobernanza. Economía es la de mayor ponderación. Bloomberg Línea destacó que Buenos Aires, Santiago y Lima lideran América Latina.
Ciudades latinoamericanas y centroamericanas, puesto mundial 2026
- Buenos Aires: 138
- Santiago: 155
- Lima: 196
- Ciudad de México: 221
- Ciudad de Panamá: 280
- São Paulo: 292
- San José (Costa Rica): 297
- Bogotá: 299
- Tegucigalpa: 531
- Ciudad de Guatemala: 536
- San Salvador: 600
- Managua: 635
Tres lecturas son relevantes. Ciudad de Panamá lidera Centroamérica y su mejor resultado es capital humano, en el puesto 153 mundial. Tegucigalpa es tercera en Centroamérica, por encima de sus pares del norte del istmo. Y Managua cierra el grupo, con la gobernanza en el puesto 890.
Medellín no aparece entre las diez primeras de la región en este índice, pero Oxford Economics la incluye en su categoría de “ciudades a seguir”, junto con Santiago, Lima, Monterrey y Brasilia. El autor principal del informe, Liam Sides, afirmó que Lima es la ciudad con mayor margen para escalar.
Ranking Resonance 2026: la mirada de la percepción
El World’s Best Cities 2026, de Resonance Consultancy, usa otra vara: el Place Power Score, que combina habitabilidad, prosperidad y atractivo con datos digitales y encuestas a más de 21,000 personas en decenas de países. Londres lidera por undécimo año consecutivo, seguida de Nueva York y París.
Ciudades latinoamericanas en el top 100 mundial
- São Paulo: 18
- Ciudad de México: 30
- Buenos Aires: 39
- Río de Janeiro: 42
- Bogotá: 51
- Lima: 65
- Santiago: 75
- Medellín: 76
Las capitales de Panamá, Honduras, Guatemala, El Salvador y Nicaragua no aparecen en este listado.
¿Qué enseñan Medellín, Buenos Aires y Lima?
La diferencia entre ambos rankings es la lección más útil. Oxford premia desempeño económico e institucional; Resonance premia percepción y atractivo. Una ciudad puede ir bien en una y no en la otra.
- Medellín es el caso de percepción construida. Resonance destaca su paso de una imagen conflictiva a un modelo de innovación social y urbana. Su puesto 76 muestra que esa narrativa tiene reconocimiento global.
- Buenos Aires es el caso de fortaleza estructural. Oxford Economics destaca su reserva de talento, sus universidades y la concentración de sedes corporativas, y la sitúa primera en la región.
- Lima combina ambas dimensiones, con el puesto 65 en percepción y el 196 en desempeño. Oxford proyecta para ella un crecimiento promedio del PIB de 3.2 % anual durante la próxima década.
- Ciudad de México pesa por escala: su capital humano y el tamaño de su economía la sitúan cuarta en la región.
¿Por qué Tegucigalpa supera a sus vecinas y aun así no tiene marca?
Aquí aparece la lectura más importante para el sector hondureño, y es una interpretación de SOYDATOS, no un dato medido. Tegucigalpa muestra un desempeño urbano razonable en la comparación centroamericana, pero no tiene presencia en los rankings de percepción global. A la capital le alcanza el desempeño; le falta la narrativa.
La distancia con Ciudad de Panamá, 251 puestos, es la medida de lo que la capital panameña ha logrado con su condición de hub logístico y financiero. Tegucigalpa tiene potencial en turismo de negocios, reuniones y eventos, pero todavía no ha definido el atributo que la distinga ante un viajero extranjero.
¿Qué límite enfrenta Roatán?
Roatán es el motor de recordación turística del país y el principal beneficiario de la recuperación de los cruceros. Los datos preliminares del IHT apuntan a una aceleración cercana al 20 % en ese segmento durante 2026.
El límite está en el gasto. Según estudios citados por el Ministro Andrés Ehrler, el crucerista deja en promedio unos US$100 por persona. En 2025, el agregado nacional fue de unos US$283 por visitante, un cálculo de SOYDATOS a partir de las divisas del BCH y los ingresos registrados por el INM. Son metodologías distintas, así que sirven como orden de magnitud, pero indican que la rentabilidad de Roatán depende de convertir volumen en estadía.
¿Cómo golpea la inseguridad a la marca?
Los récords de visitantes conviven con una amenaza reputacional. Más de 770 homicidios entre febrero y junio de 2026 llevaron a algunos turistas a cancelar viajes, según empresarios del sector. El presidente de la Cámara de Comercio y Turismo de Copán Ruinas señaló que la promoción del país sigue patrones de hace dos décadas y que no existe un estudio que defina qué turista se quiere atraer.
Ese señalamiento describe un problema de gestión. Sin público objetivo definido ni medición continua, la inversión en promoción se dispersa.
¿Cómo se compara Honduras con sus vecinos?
Según el Consejo Monetario Centroamericano, los ingresos por turismo receptor de 2025 muestran una brecha amplia.
Divisas por turismo receptor, 2025 (millones de US$)
- República Dominicana: 11,321
- Costa Rica: 5,571
- El Salvador: 3,685
- Guatemala: 1,809
- Honduras: 882
- Nicaragua: 527
Costa Rica capta unas 6.3 veces lo que capta Honduras, y El Salvador unas 4.2 veces. Honduras creció 11.8 % ese año, lo que indica que el rumbo es correcto pero la distancia sigue siendo grande.
Más análisis de este tipo está disponible en soydatos.hn.
La mirada de la Directora
Cuando miro los datos de 2026, lo primero que me llama la atención no es el récord de visitantes. Es una combinación que me parece reveladora: Tegucigalpa está mejor posicionada que Guatemala, San Salvador y Managua, y aun así ninguna ciudad hondureña existe en los rankings de percepción global. Ese contraste describe a un país que ha construido producto, pero todavía no ha construido relato.
Creo que Honduras tiene hoy una oportunidad poco común. El crecimiento demuestra que hay demanda, y el hecho de que el mercado salvadoreño y el estadounidense pesen casi igual nos permite hacer un trabajo de marca más preciso que el de hace diez años. La región ya demostró que la reputación se construye: Medellín lo hizo con una narrativa sostenida, y Ciudad de Panamá con una posición clara. Ninguna lo logró con una campaña. Lo lograron con decisiones coherentes, repetidas durante años.
También quiero ser prudente con los récords, porque pueden engañar. Un destino que crece en volumen sin crecer en valor por visitante acumula dependencia, no reputación. Me inquieta, además, que un crucerista deje unos cien dólares mientras el visitante promedio del país deja casi el triple.
Mi opinión es que el sector necesita menos intuición y más datos propios. Hoy se decide con percepciones lo que otros destinos deciden con evidencia. Quien empiece primero a medir su recordación, su gasto por segmento y su recuperación tras cada crisis tendrá una ventaja que, ahora mismo, ninguna ciudad de Honduras está aprovechando.
