El mercado vuelve a ofrecer precios atractivos después de la caída desde los máximos de 2024 y 2025. Honduras tiene compradores interesados, pero no suficiente oferta para atenderlos. El problema ya no es solamente cuánto vale el cacao, sino cuánto puede producir el país y qué están haciendo sus competidores.

26 de octubre de 2026. El cacao hondureño enfrenta una contradicción económica: el precio internacional se recupera, existe demanda que los productores nacionales no consiguen satisfacer y, sin embargo, la producción no despega.

El mercado pasó de cotizaciones superiores a 11.000 dólares por tonelada en 2024 y 2025 a un mínimo cercano a 3.400 dólares, antes de recuperarse hasta un rango de 5.600 a 6.000 dólares por tonelada, según las cifras comunicadas por Aníbal Ayala, director ejecutivo de la Federación Nacional de Productores de Cacao.

La recuperación supera el 60 % respecto al mínimo de 3.400 dólares, aunque todavía deja el precio entre 45 % y 49 % por debajo de los máximos de 11.000 dólares. Esta diferencia es importante: el mercado mejoró, pero no ha regresado al nivel excepcional que estimuló las siembras de años anteriores.

El problema hondureño es más profundo. Los costos de producción en el campo aumentaron más de 40 %, mientras el país no amplía suficientemente sus áreas de cultivo. La consecuencia es una oportunidad comercial desaprovechada: hay compradores que solicitan cacao hondureño y productores que no tienen volumen disponible para responder.

El mercado internacional del cacao vuelve a ofrecer oportunidades

La recuperación de las cotizaciones está respaldada por los registros de la Organización Internacional del Cacao (ICCO). Al 23 de octubre de 2026, su precio diario de referencia se situó en 5.681,21 dólares por tonelada, en línea con el rango señalado por los productores hondureños.

La cotización actual representa una recuperación de aproximadamente 67 % respecto al mínimo de 3.400 dólares, pero todavía está casi a la mitad de los máximos anteriores.

Esto tiene una consecuencia directa para los productores. Los precios actuales pueden mejorar la rentabilidad, pero no necesariamente compensan el incremento de más de 40 % en los costos de producción que reporta el sector hondureño.

Además, el precio internacional no es el mismo que recibe el agricultor. La calidad del grano, el procesamiento, la humedad, el transporte, los intermediarios y las condiciones de compra determinan cuánto dinero llega finalmente a la finca.

Honduras produce poco frente a los grandes competidores

El principal problema de Honduras aparece al comparar su producción con la de los países que dominan el mercado. La Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG) estima que el país produce entre 1.700 y 2.000 toneladas anuales. En contraste, los grandes productores latinoamericanos manejan volúmenes decenas y hasta cientos de veces superiores.

Ranking de productores mundiales de cacao, 2024

Fuente: datos de producción 2024 de FAOSTAT recopilados en bases de datos internacionales. Algunas cifras de países sin reporte oficial son estimaciones. No es un ranking de exportaciones ni de calidad del cacao.

La distancia es considerable. Ecuador produce unas 200 veces más cacao que Honduras, tomando como referencia una producción hondureña de 2.000 toneladas. Perú produce casi 79 veces más y Colombia alrededor de 34 veces más.

Ecuador es particularmente importante para el análisis hondureño. No solamente es el cuarto productor mundial, sino que se ha convertido en una potencia latinoamericana del cacao, con una expansión productiva sostenida. Su escala le permite abastecer grandes compradores y desarrollar una industria exportadora de mayor dimensión.

Perú y Colombia también compiten por compradores internacionales, mientras República Dominicana mantiene una posición reconocida en cacao fino y mercados especializados.

Honduras no puede competir por volumen con estos países, pero sí puede fortalecer su posición en cacao fino y de aroma, calidad diferenciada y trazabilidad. Esa estrategia exige elevar la productividad sin sacrificar las características que distinguen su producto.

Las cifras de Honduras revelan una industria pequeña, pero con mercado

La información divulgada por la SAG en septiembre de 2026 permite dimensionar la actividad nacional.

Las exportaciones de 2025 representaron aproximadamente 3,8 millones de dólares en divisas. Para 2026, la SAG reportaba 630 toneladas exportadas y cerca de 2,8 millones de dólares hasta septiembre.

Hay otro dato que revela la estructura comercial del sector: el 80 % de la producción se destina a Centroamérica, principalmente Guatemala y El Salvador, mientras el 20 % restante se exporta a Suiza. Esto significa que Honduras tiene una concentración importante en compradores regionales, aunque también ha conseguido acceso a un mercado europeo especializado.

La actividad se distribuye en nueve departamentos: Cortés, Yoro, Atlántida, Colón, Olancho, Santa Bárbara, Copán, El Paraíso y Gracias a Dios. La zona noroccidental concentra una parte importante de los productores y de la transformación.

Los países que compiten con Honduras en América Latina

La competencia regional no se limita a quién produce más. También importa la capacidad de desarrollar marcas, procesar el grano, garantizar calidad y conseguir contratos estables con compradores internacionales.

El desafío consiste en identificar qué compradores buscan cacao hondureño por sus características y cuánto están dispuestos a pagar por esa diferenciación. Competir exclusivamente por precio frente a Ecuador o Brasil sería una estrategia difícil de sostener.

Dónde se encuentra el negocio y qué necesita cambiar

La cadena del cacao tiene oportunidades que van más allá de sembrar más árboles. El país puede incrementar sus ingresos si desarrolla cuatro áreas:

1. Ampliación de las plantaciones. Incorporar nuevas áreas de cultivo con asistencia técnica, material genético de calidad y financiamiento de largo plazo. El cacao requiere años para alcanzar su capacidad productiva, por lo que las decisiones deben tomarse antes de que el precio vuelva a subir.

2. Aumento de la productividad. Mejorar las plantaciones existentes, renovar árboles envejecidos, controlar enfermedades y fortalecer el manejo poscosecha. Producir más por manzana puede ser tan importante como aumentar la superficie cultivada.

3. Industrialización nacional. Las aproximadamente 70 empresas transformadoras representan una base para desarrollar chocolate, manteca, polvo y otros derivados. Exportar productos procesados puede generar más valor agregado que vender únicamente grano seco.

4. Diversificación de mercados. Reducir la dependencia de compradores centroamericanos y desarrollar relaciones comerciales con Europa, Norteamérica y otros mercados especializados. Esto exige certificaciones, trazabilidad y cumplimiento de normas de calidad.

El Gobierno también debe resolver una cuestión central: cómo financiar la expansión de un cultivo que tarda en producir y cuyos ingresos dependen de un mercado internacional volátil. El crédito agrícola tradicional, con plazos cortos y garantías difíciles de reunir, no siempre se adapta a los ciclos del cacao.

Los riesgos que pueden frenar la recuperación

El precio internacional no garantiza que el negocio sea rentable. Hay factores que pueden reducir los márgenes de los productores hondureños:

• Costos agrícolas: fertilizantes, combustibles, transporte y mano de obra más caros.

  

  

• Clima: sequías, lluvias excesivas y cambios de temperatura que afectan la floración y la cosecha.

• Enfermedades: problemas fitosanitarios que reducen la productividad y la calidad.

• Volatilidad: una nueva caída internacional puede dejar plantaciones recientes con retornos insuficientes.

• Financiamiento: falta de capital para sostener las inversiones durante los años previos a la cosecha.

La propia ICCO ha señalado que la baja productividad, los riesgos climáticos y la vulnerabilidad de los pequeños agricultores son problemas estructurales de la economía mundial del cacao.

La mirada de la directora de SOYDATOS

Honduras tiene un producto con mercado, compradores y reconocimiento por su calidad, pero todavía no ha construido una escala productiva que le permita aprovechar plenamente los ciclos favorables del precio internacional.

El problema no es solamente la falta de incentivos para sembrar. Es la ausencia de una estrategia de cadena productiva que conecte financiamiento, asistencia técnica, productividad, transformación industrial y comercialización internacional.

Mientras Ecuador produce más de 400.000 toneladas anuales, Honduras se mueve entre 1.700 y 2.000. No necesita convertirse en un gigante mundial, pero sí debe decidir qué dimensión quiere alcanzar y qué mercados pretende conquistar.

La recuperación del precio es una ventana para invertir, no una garantía de rentabilidad. Si el país espera a que el mercado vuelva a superar los 11.000 dólares para ampliar sus plantaciones, puede llegar tarde otra vez.