La CEPAL advierte que la geopolítica, la inteligencia artificial, los minerales críticos, la logística y las exigencias ambientales están reorganizando el comercio internacional. Honduras proyecta un fuerte crecimiento exportador en 2026, pero el desafío es transformar esa coyuntura en inversión, productividad, nuevos mercados y empleos de mayor valor.

26 de octubre de 2026. El comercio internacional está entrando en una nueva etapa. Ya no basta con producir a menor costo, encontrar compradores y exportar. Los países compiten por controlar tecnologías, asegurar materias primas, proteger cadenas de suministro, atraer inversiones y garantizar acceso a mercados cada vez más condicionados por decisiones políticas y ambientales.

Esa es la transformación que describe la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) en su informe Perspectivas del Comercio Internacional de América Latina y el Caribe 2026. El documento advierte que la globalización no desaparece, pero está cambiando de lógica: la eficiencia económica comparte protagonismo con la seguridad estratégica, la resiliencia y la sostenibilidad.

El cambio tiene consecuencias directas para Honduras. La CEPAL proyecta que el valor de las exportaciones de bienes de América Latina y el Caribe aumentará 20 % en 2026, el mayor crecimiento desde la recuperación posterior a la pandemia. El incremento combina dos factores: 11 % de aumento en los precios de exportación y 9 % en los volúmenes vendidos. No es solamente un efecto de vender más unidades: una parte importante del crecimiento proviene de mejores precios internacionales.

La región también proyecta un aumento del 11 % en las exportaciones de servicios, mientras las importaciones de bienes crecerían 16 %. El dinamismo comercial, por tanto, no se limita a las mercancías tradicionales: incluye transporte, turismo, servicios digitales, financieros, profesionales y empresariales.

Para Honduras, el mensaje central es más exigente que una buena proyección anual: el país debe decidir si seguirá dependiendo de productos primarios y manufacturas de menor valor agregado o si construirá una economía exportadora capaz de competir en los segmentos de mayor tecnología, conocimiento y productividad.

Las diez tendencias que están cambiando las reglas del comercio mundial

1. Los gobiernos regresan a la política industrial

Durante décadas predominó la idea de que los mercados debían determinar dónde producir, qué fabricar y cómo distribuir los bienes. Esa lógica está cambiando. Estados Unidos, China y la Unión Europea utilizan subsidios, incentivos fiscales, restricciones comerciales y políticas industriales para fortalecer sectores considerados estratégicos.

La competencia por semiconductores, inteligencia artificial, baterías, vehículos eléctricos y tecnologías energéticas demuestra que la capacidad industrial vuelve a ser un asunto de seguridad nacional.

Para Honduras, esto significa que atraer fábricas ya no depende únicamente de ofrecer salarios competitivos o exoneraciones fiscales. El país necesita infraestructura, energía confiable, formación técnica, proveedores locales y reglas estables. Sin esas condiciones, puede quedar fuera de las decisiones de inversión que están reorganizando las cadenas productivas.

2. Los aranceles se convierten en instrumentos de poder geopolítico

La política comercial dejó de ser exclusivamente una negociación sobre precios y acceso a mercados. Los aranceles, las sanciones, las restricciones tecnológicas y los controles de exportación se utilizan como herramientas de presión entre gobiernos.

La rivalidad entre Estados Unidos y China es el ejemplo más visible. Las decisiones de Washington pueden modificar los costos de producción, las rutas de abastecimiento y la competitividad de empresas instaladas en terceros países.

Honduras tiene una exposición particularmente importante a las decisiones comerciales estadounidenses. Estados Unidos es su principal mercado de exportación y un socio central para la maquila, el café, el banano y otros productos. Una modificación arancelaria o una nueva exigencia de origen puede alterar los márgenes de las empresas hondureñas y sus posibilidades de competir.

La oportunidad consiste en aprovechar la cercanía geográfica con el mercado estadounidense y las ventajas de los acuerdos comerciales. El riesgo es depender demasiado de un solo destino.

3. Los minerales críticos se convierten en activos estratégicos

El cobre, el litio, el níquel, el cobalto, las tierras raras y otros minerales son fundamentales para fabricar baterías, vehículos eléctricos, semiconductores, redes eléctricas y sistemas de almacenamiento energético.

La transición energética está generando una nueva competencia internacional por asegurar el suministro de esos recursos. Los países que poseen reservas estratégicas pueden atraer inversiones y negociar mejores condiciones, pero también enfrentan conflictos ambientales, regulatorios y sociales.

Para Honduras, la lección no consiste en promover una carrera minera sin controles. La explotación de recursos naturales debe evaluarse por su rentabilidad económica, impacto ambiental, aporte fiscal, generación de empleo y beneficios para las comunidades.

La riqueza mineral no garantiza desarrollo. La diferencia está en la capacidad del Estado para negociar contratos, fiscalizar operaciones y exigir valor agregado.

4. La logística se convierte en una ventaja competitiva

La ubicación geográfica ya no es suficiente. Los países necesitan puertos eficientes, carreteras, aeropuertos, aduanas digitalizadas, almacenamiento y conexiones confiables con los principales mercados.

Las interrupciones en rutas marítimas, los conflictos internacionales y los costos del transporte han demostrado que una cadena logística vulnerable puede paralizar industrias enteras.

Honduras posee una ventaja geográfica entre dos océanos y una conexión directa con Norteamérica. Sin embargo, esa ubicación todavía no se traduce plenamente en una plataforma logística regional. Los costos de transporte terrestre, las demoras aduaneras, la infraestructura portuaria y la seguridad de las mercancías inciden en la competitividad.

El desarrollo de Puerto Cortés, la conectividad del Caribe y el Pacífico, los corredores logísticos y la modernización de las aduanas deben entenderse como una política económica integral, no como proyectos aislados de infraestructura.

5. Las cadenas globales de valor están cambiando de geografía

Las empresas están revisando dónde producen y de quién dependen. La estrategia de fabricar todo en el país más barato está cediendo espacio a modelos que buscan proveedores cercanos, mercados políticamente confiables y menor exposición a interrupciones.

El nearshoring y la diversificación de proveedores abren oportunidades para México y Centroamérica. Pero la proximidad a Estados Unidos no garantiza automáticamente inversiones.

Honduras compite con México, Costa Rica, Guatemala, El Salvador y otros destinos que buscan atraer manufactura, tecnología y servicios empresariales. Para ganar proyectos necesita ofrecer electricidad competitiva, talento especializado, seguridad jurídica, infraestructura y tiempos de entrega confiables.

La maquila puede beneficiarse de esta reorganización, pero el país debe avanzar hacia actividades con mayor contenido tecnológico y más proveedores nacionales. De lo contrario, seguirá capturando principalmente empleos de ensamblaje y una parte limitada del valor generado.

6. La incertidumbre reduce el horizonte de planificación empresarial

Los cambios arancelarios, los conflictos geopolíticos, las variaciones de precios y las decisiones regulatorias hacen más difícil proyectar costos e inversiones a largo plazo.

Las empresas necesitan ajustar inventarios, diversificar proveedores y protegerse de movimientos inesperados en los mercados. Esto incrementa los costos de operar y puede postergar inversiones.

Para Honduras, la incertidumbre internacional se transmite a través del precio de los combustibles, los alimentos, las materias primas, las tasas de interés y la demanda de sus principales productos de exportación.

La estabilidad macroeconómica y la previsibilidad de las reglas nacionales se convierten en ventajas competitivas. Un país que modifica constantemente sus condiciones de inversión puede perder oportunidades incluso cuando su ubicación y sus costos resultan atractivos.

7. Los servicios digitales abren una nueva frontera exportadora

Esta es una de las partes más importantes del informe de la CEPAL y una de las menos discutidas en el debate económico hondureño.

El comercio mundial de servicios alcanzó 9,6 billones de dólares en 2025, con un crecimiento promedio anual del 6,6 % durante la última década. Los servicios modernos incluyen tecnología de información, programación, servicios financieros, consultoría, ingeniería, investigación y desarrollo, producción audiovisual y servicios profesionales prestados digitalmente.

En América Latina y el Caribe, las exportaciones de servicios modernos se multiplicaron por más de 3,5 en las últimas dos décadas. Sin embargo, la región representa apenas el 2 % de las exportaciones mundiales de ese segmento.

La brecha es enorme. Costa Rica y Uruguay aparecen en el informe como ejemplos de países que han articulado políticas de promoción exportadora, atracción de inversión y desarrollo de talento humano.

Honduras tiene aquí una oportunidad que no depende de grandes yacimientos ni de megaproyectos industriales. Puede exportar servicios contables, administrativos, financieros, tecnológicos, creativos y profesionales. También puede desarrollar centros de servicios empresariales y actividades vinculadas con inteligencia artificial.

Pero necesita conectividad de calidad, formación en inglés, educación tecnológica, certificaciones internacionales, seguridad digital y un marco regulatorio que facilite la operación de empresas exportadoras.

La exportación del futuro no necesariamente sale de un puerto. También puede salir de una computadora.

8. Las exigencias ambientales se convierten en condiciones de acceso a los mercados

Las regulaciones ambientales dejaron de ser un asunto periférico. Los compradores internacionales exigen cada vez más información sobre trazabilidad, emisiones, uso del agua, deforestación, origen de las materias primas y condiciones de producción.

Esto afecta directamente a productos hondureños como café, aceite de palma, madera, banano, camarón y otros alimentos.

Para los exportadores, cumplir estas exigencias representa costos de adaptación, certificación y documentación. Pero también puede convertirse en una ventaja para quienes logren demostrar sostenibilidad y calidad.

El riesgo es que los pequeños productores queden fuera de los mercados internacionales por no disponer de recursos para financiar la trazabilidad y las certificaciones.

Honduras necesita mecanismos de asistencia técnica, financiamiento y coordinación entre productores, exportadores y autoridades. No basta con exigir cumplimiento: hay que facilitarlo.

9. El comercio Sur-Sur y los bloques regionales ganan importancia

La expansión del comercio entre países en desarrollo está modificando la geografía comercial. China, India, el sudeste asiático, América Latina y otras economías emergentes adquieren mayor peso en las cadenas de abastecimiento.

Para Centroamérica, esto representa una oportunidad de diversificación. Sin embargo, el comercio intrarregional continúa enfrentando obstáculos logísticos, aduaneros y regulatorios.

Honduras necesita fortalecer su relación comercial con Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá, además de ampliar sus vínculos con mercados asiáticos y europeos.

El mercado centroamericano es una plataforma natural para las empresas hondureñas, pero todavía existen costos y barreras que reducen su potencial. La integración regional debe traducirse en menos trámites, mayor infraestructura compartida y cadenas productivas que funcionen entre países.

10. La gobernanza mundial pierde capacidad de coordinación

Las instituciones multilaterales enfrentan dificultades para contener las tensiones comerciales y establecer reglas aceptadas por las principales potencias.

La Organización Mundial del Comercio pierde capacidad de arbitraje en un escenario donde los países recurren cada vez más a medidas unilaterales, subsidios y restricciones estratégicas.

Para economías pequeñas como Honduras, este cambio es especialmente delicado. Un sistema comercial basado en reglas ofrece mayor protección a los países con menor poder económico que uno dominado por negociaciones bilaterales entre grandes potencias.

Honduras necesita fortalecer su capacidad diplomática y técnica para negociar acuerdos, defender sus intereses comerciales y participar activamente en los espacios regionales y multilaterales.

Honduras frente al nuevo comercio mundial

El informe de la CEPAL adquiere una dimensión concreta cuando se observan los datos hondureños.

La información difundida sobre el desempeño comercial centroamericano durante el primer semestre de 2026 sitúa a Honduras con un crecimiento del 11 % en sus ventas externas, el segundo mejor resultado del bloque, detrás de Nicaragua. Sin embargo, el avance estuvo acompañado por un deterioro del 10 % en sus términos de intercambio: una señal de que el comportamiento de los precios de las exportaciones frente a los de las importaciones no necesariamente favoreció al país.

La diferencia es fundamental. Exportar más no significa necesariamente ganar más. Si los precios de los productos vendidos no compensan el encarecimiento de combustibles, insumos, maquinaria y bienes importados, el crecimiento de las exportaciones puede tener un efecto limitado sobre el ingreso nacional.

En paralelo, el Banco Central de Honduras informó que durante el primer semestre de 2026 el déficit comercial de bienes alcanzó 3.870 millones de dólares, con un aumento interanual de 15,6 %. Las importaciones crecieron con fuerza, mientras el país mantuvo una elevada dependencia de compras externas. El déficit comercial no significa por sí solo que las exportaciones estén fracasando, pero revela que el dinamismo de las ventas externas no está compensando el crecimiento de las importaciones.

Este es uno de los puntos que deben ocupar la agenda económica nacional: Honduras necesita aumentar sus exportaciones, pero también elevar el contenido nacional de lo que vende al exterior y desarrollar productos con mayor valor agregado.

Los sectores hondureños que pueden ganar o perder

Café. Los precios internacionales favorables pueden mejorar los ingresos de productores y exportadores. Pero el país necesita avanzar en industrialización, diferenciación, trazabilidad y comercialización directa. Exportar café de calidad como materia prima no permite capturar todo el valor que genera la cadena.

Maquila y manufactura. La reorganización de las cadenas de suministro abre oportunidades para atraer inversiones vinculadas con Estados Unidos. Sin embargo, la competencia regional exige energía confiable, productividad, infraestructura y estabilidad regulatoria.

Agroindustria. El banano, el camarón, el aceite de palma y otros productos deben adaptarse a exigencias ambientales y sanitarias cada vez más estrictas. La trazabilidad y la certificación pueden determinar quién conserva acceso a los mercados.

Logística. La posición geográfica de Honduras puede convertirse en una ventaja para el comercio regional, siempre que se reduzcan los costos de transporte y se modernicen puertos, carreteras y aduanas.

Servicios modernos. Es el sector con mayor potencial de diversificación a mediano plazo. La exportación de tecnología, servicios profesionales y soluciones empresariales puede generar divisas sin depender exclusivamente de materias primas o manufacturas tradicionales.

El desafío para el Gobierno y el sector privado

La CEPAL no está planteando simplemente que los países exporten más. Su mensaje es que la política comercial debe integrarse con la política industrial, la educación, la inversión, la tecnología y el desarrollo de infraestructura.

Para Honduras, eso requiere una agenda concreta:

• Identificar sectores exportadores con potencial de crecimiento y valor agregado.

• Garantizar energía competitiva y confiable para la industria.

• Reducir costos logísticos y tiempos de despacho aduanero.

• Formar talento en tecnología, inglés y servicios profesionales.

• Facilitar financiamiento para pequeñas y medianas empresas exportadoras.

• Ampliar mercados y reducir la concentración de destinos.

  

  

• Preparar a los productores para cumplir las regulaciones ambientales internacionales.

• Atraer inversión extranjera que genere proveedores, transferencia tecnológica y empleos calificados.

El sector privado también debe revisar su estrategia. La competencia internacional ya no se gana únicamente con costos bajos. Requiere innovación, productividad, certificaciones, calidad, tecnología y capacidad para responder a compradores que exigen entregas rápidas y cadenas de suministro transparentes.

La mirada de la directora de SOYDATOS

La CEPAL está describiendo un cambio histórico en las reglas del comercio. Las grandes potencias están reorganizando sus industrias, protegiendo tecnologías y asegurando recursos estratégicos. Mientras tanto, los países que no desarrollen capacidades productivas corren el riesgo de quedar reducidos a proveedores de materias primas y mano de obra.

Honduras tiene una oportunidad exportadora en 2026, pero una buena cifra anual no equivale a una transformación económica. El crecimiento debe medirse también por la inversión que genera, los empleos que crea, los ingresos que deja en el país y la capacidad de las empresas nacionales para subir en las cadenas de valor.

El mayor desafío no es vender más café, banano, camarón o manufacturas. Es construir nuevas actividades que permitan exportar tecnología, conocimiento, servicios y productos industrializados.

El comercio mundial está cambiando. Honduras no puede limitarse a observarlo desde sus puertos. Tiene que decidir qué lugar quiere ocupar en la nueva economía internacional.