Cruceros, turismo interno y MICE redefinen el negocio turístico hondureño

Radiografía SOYDATOS 2025–2026 | Cruceros, turismo interno, MICE, conectividad aérea, inversión y tendencias regionales.

Honduras tiene activos turísticos de primer nivel: Roatán y las Islas de la Bahía, Copán, el Caribe, el patrimonio natural, las playas del Pacífico y una ubicación estratégica entre Norteamérica y Centroamérica. Sin embargo, disponer de atractivos no equivale a tener una industria turística competitiva.

La pregunta económica es cuánto ingreso deja el turismo en el país, cuántos empleos genera, cuánto del gasto de los visitantes permanece en las empresas hondureñas y qué está haciendo el nuevo Gobierno para convertir ese potencial en inversión y desarrollo.

La radiografía de 2025 y 2026 muestra una industria en expansión, pero con una estructura desigual: los cruceros concentran buena parte del volumen de visitantes, el turismo interno moviliza consumo, el mercado regional gana importancia y el segmento de congresos y convenciones apenas comienza a organizarse como producto nacional.

SOYDATOS EXPRESS

1. 1,804,153 visitantes. Honduras recibió esa cantidad durante el primer semestre de 2026, un crecimiento de 18.5% frente al mismo período de 2025, según cifras preliminares del Instituto Hondureño de Turismo (IHT).

2. 1,210,860 cruceristas. Representaron aproximadamente el 67% del total de visitantes del primer semestre de 2026.

   

   

3. 462,795 turistas internacionales. Visitantes que ingresaron al país y permanecieron al menos una noche, con un crecimiento interanual de 9.8%.

4. US$820–840 millones. Es la proyección de ingresos turísticos para el cierre de 2026 anunciada por el ministro Andrés Ehrler, frente a aproximadamente US$780 millones reportados para 2025.

5. 1,558,434 visitantes en Roatán. El Observatorio de Turismo de Islas de la Bahía contabilizó ese flujo durante el primer semestre de 2026; el 83.2% ingresó por terminales de cruceros.

1. El turismo crece, pero las cifras esconden dos realidades diferentes

El primer semestre de 2026 muestra una expansión importante. El Instituto Hondureño de Turismo reportó 1,804,153 visitantes, frente a 1,522,730 durante el mismo período de 2025. El incremento fue de 18.5%.

Pero el dato más relevante no es solamente el crecimiento total, sino la composición del mercado:

Las cifras preliminares del IHT, divulgadas por el Gobierno en julio de 2026, muestran que el segmento de mayor crecimiento porcentual fue el de visitantes del día, aunque los cruceristas siguen dominando el volumen.

Aquí está una distinción fundamental: un pasajero de crucero que permanece unas horas en Roatán, un turista que duerme cinco noches en Copán y un visitante regional que cruza la frontera para pasar el día no generan el mismo gasto ni la misma distribución de ingresos.

Honduras debe dejar de medir el éxito turístico únicamente por la cantidad de personas que ingresan. Debe medir cuánto gastan, cuánto tiempo permanecen, qué servicios compran y cuánto de ese dinero llega a las empresas y comunidades hondureñas.

2. Cruceros, el gran motor de Roatán y una fuente de ingresos todavía subexplotada

El turismo de cruceros es uno de los pilares de la industria hondureña. Roatán ocupa una posición estratégica dentro de las rutas del Caribe occidental y recibe embarcaciones de las principales compañías internacionales.

Al cierre de 2025, Honduras recibió más de 1.4 millones de cruceristas, según los datos divulgados por las autoridades turísticas y recogidos por Proceso Digital el 26 de diciembre de ese año.

En el primer semestre de 2026, el IHT contabilizó 1,210,860 cruceristas en todo el país, un aumento de 19.9% frente al mismo período de 2025.

El negocio genera demanda para:

• Transporte terrestre y marítimo.

• Excursiones y operadores turísticos.

• Restaurantes y comercios.

• Guías y servicios recreativos.

• Artesanías y productos locales.

• Actividades acuáticas y de aventura.

  

  

Sin embargo, el modelo tiene una limitación económica: el pasajero de crucero normalmente no paga alojamiento en Honduras y dispone de un tiempo limitado para consumir en tierra.

Por eso, el volumen de pasajeros no equivale al ingreso que genera un turista que permanece varios días en el país.

Roatán, una máquina de visitantes que necesita generar más valor local

El Observatorio de Turismo de Islas de la Bahía, mediante su informe técnico de enero-junio de 2026, registró 1,558,434 visitantes en Roatán.

El dato revela la concentración del modelo: más de ocho de cada diez visitantes ingresaron por terminales de cruceros.

Roatán tiene un producto turístico internacional consolidado, pero enfrenta el desafío de convertir esa enorme cantidad de visitantes en mayor gasto local, empleo estable y oportunidades para las pequeñas empresas.

También debe gestionar la presión sobre el agua, la energía, las carreteras, los residuos y los ecosistemas marinos. El arrecife mesoamericano es parte del capital natural que sostiene el atractivo de la isla. Su deterioro comprometería uno de los principales activos comerciales del destino.

La oportunidad no es únicamente recibir más cruceros, sino conseguir que cada escala genere mayor valor para la economía local y que una parte de esos pasajeros regrese para una estadía prolongada.

3. El turismo interno está ganando protagonismo y puede distribuir ingresos en todo el país

El turismo interno es uno de los segmentos con mayor capacidad para movilizar recursos hacia hoteles pequeños, restaurantes, transportistas, guías, mercados, comercios y comunidades rurales.

Durante la Semana Santa de 2026, el Gobierno reportó una derrama económica aproximada de 2,400 millones de lempiras. Esta cifra corresponde a una estimación oficial del movimiento económico del feriado, no a una medición anual del turismo interno.

La Semana Morazánica de octubre de 2026 también fue utilizada como plataforma de promoción. El IHT, bajo la campaña «Quédate en Honduras», proyectó movilizar a más de 500,000 personas hacia distintos destinos nacionales.

En septiembre, el Diario Nacional de Honduras recogió las estimaciones divulgadas por el ministro Andrés Ehrler: un gasto promedio cercano a 2,200 lempiras por persona para quienes pernoctan y aproximadamente 1,000 lempiras para quienes realizan excursiones de un día.

La diferencia es importante. Quien duerme fuera de casa consume alojamiento, alimentación, transporte y actividades recreativas. El excursionista concentra su gasto en transporte, comida y entretenimiento durante unas horas.

Los destinos con oportunidad de crecimiento

La descentralización es una buena dirección, pero requiere carreteras, señalización, seguridad, saneamiento, capacitación y promoción comercial.

El turismo interno no se consolida con campañas publicitarias. Se consolida cuando una familia encuentra un destino accesible, seguro, limpio y con servicios que justifiquen regresar.

4. Turismo MICE, una oportunidad para atraer visitantes de mayor gasto

El turismo MICE comprende reuniones, incentivos, congresos y exposiciones. Es uno de los segmentos que más interesa a los destinos que buscan visitantes con mayor gasto promedio.

Su importancia económica está en que el visitante corporativo consume alojamiento, restaurantes, transporte, salones, tecnología, producción de eventos y servicios profesionales. Además, puede viajar en temporadas distintas a las vacaciones tradicionales.

Honduras tiene infraestructura hotelera y ciudades con potencial para competir en este mercado.

• San Pedro Sula cuenta con capacidad empresarial, hoteles y conexiones comerciales.

  

  

• Tegucigalpa tiene demanda institucional, diplomática, académica, médica y corporativa.

• Roatán puede competir en convenciones de incentivos y reuniones empresariales vinculadas con experiencias turísticas.

• Copán Ruinas y La Ceiba pueden desarrollar encuentros especializados y eventos de menor escala.

Honduras comienza a venderse como destino de congresos

En agosto de 2026, Honduras presentó por primera vez una oferta nacional integrada en IBTM Américas 2026, una plataforma comercial internacional de la industria MICE.

La delegación incluyó al Buró de Convenciones de San Pedro Sula, el Buró de Convenciones de Roatán y representantes del sector turístico de Tela. La iniciativa busca posicionar al país como sede de congresos, convenciones, viajes de incentivos y eventos empresariales.

La participación en IBTM fue un paso relevante porque permitió presentar una oferta conjunta y no solamente destinos individuales. SOYDATOS también analizó esta estrategia en su cobertura del 25 de agosto de 2026 sobre la reactivación de la cooperación turística hondureña con México, Portugal, Jordania y Arabia Saudita.

El antecedente de San Pedro Sula también importa. En 2025 fue sede del Congreso COCAL, una cita regional de la industria de congresos y convenciones.

Pero participar en ferias internacionales no basta. El verdadero indicador de éxito debe ser cuántos eventos se captan, cuántos participantes llegan, cuántas noches de hotel se venden y cuánto dinero queda en el país.

¿Dónde está la oportunidad MICE?

El turismo MICE conecta al turismo con otros sectores económicos y permite captar inversión, conocimiento y relaciones empresariales.

Honduras debe medirlo como una industria de exportación de servicios, no como una actividad secundaria de los hoteles.

5. Conectividad aérea, uno de los principales obstáculos para competir

Honduras cuenta con cuatro aeropuertos internacionales principales: Ramón Villeda Morales, en San Pedro Sula; Palmerola, en Comayagua; Juan Manuel Gálvez, en Roatán; y Golosón, en La Ceiba.

Sin embargo, tener terminales aeroportuarias no significa disponer de conectividad competitiva.

La Agencia Hondureña de Aeronáutica Civil publica estadísticas de movimiento de pasajeros y aeronaves. En su balance de 2025 registra más de 356,900 pasajeros en movimiento internacional, una cifra que debe interpretarse como movimiento aeroportuario y no como turistas internacionales únicos. Un pasajero puede generar más de un registro en el año.

Durante 2026, el mercado hondureño enfrentó cambios en la oferta de vuelos y la salida de operadores que servían rutas importantes. El impacto sobre la conectividad con Estados Unidos es especialmente sensible porque ese país es el principal mercado emisor de turistas internacionales hacia Honduras.

¿De dónde vienen los turistas?

Los datos preliminares del IHT para el primer semestre de 2026 identifican a Estados Unidos como el principal mercado emisor de turistas internacionales:

Estados Unidos representó alrededor del 42% de los turistas internacionales contabilizados en ese período. El Salvador y Guatemala confirman la importancia del mercado regional.

La conectividad terrestre también es decisiva. El crecimiento de visitantes del día procedentes de países vecinos demuestra que el turismo hondureño no depende exclusivamente de los aeropuertos.

Las tarifas y los costos de viajar

El ministro Andrés Ehrler ha señalado que las tasas e impuestos aeroportuarios internacionales en Honduras pueden oscilar entre 120 y 130 dólares, frente a un promedio regional de 48.61 dólares citado por el sector.

La diferencia plantea una desventaja para atraer aerolíneas de bajo costo y mejorar las tarifas al pasajero. Sin embargo, cualquier decisión de reducir cargos debe considerar los costos de operación, mantenimiento, seguridad y servicios aeroportuarios.

La política correcta no consiste simplemente en bajar tarifas. Honduras necesita evaluar qué rutas son rentables, qué volumen de pasajeros pueden captar los aeropuertos, qué incentivos producirían retorno económico y cómo ampliar las conexiones con mercados estratégicos.

Una ruta aérea no se sostiene con anuncios. Necesita pasajeros, frecuencias, tarifas competitivas y demanda suficiente durante todo el año.

6. Andrés Ehrler y la nueva orientación del turismo hondureño

El ministro de Turismo, Andrés Ehrler Martínez, ha colocado el turismo interno, la promoción internacional, la conectividad aérea y el desarrollo del segmento MICE entre los temas visibles de la agenda del nuevo Gobierno.

Durante 2026, su gestión ha impulsado varias líneas de trabajo:

• Promoción del turismo interno para retener gasto dentro de Honduras.

  

  

• Participación en plataformas internacionales de turismo MICE.

• Negociaciones para recuperar y ampliar rutas aéreas.

• Integración regional mediante acuerdos de facilitación aérea.

• Promoción de destinos emergentes y descentralización de visitantes.

• Búsqueda de mayor participación del sector privado.

La meta de divisas y la necesidad de cifras comparables

En septiembre de 2026, Ehrler proyectó que los ingresos turísticos podrían alcanzar entre 820 y 840 millones de dólares al cierre del año. En declaraciones recogidas por Proceso Digital el 28 de septiembre, el ministro indicó que el sector había generado alrededor de 780 millones de dólares en 2025 y que el crecimiento del primer semestre permitía esperar un mejor resultado.

La cifra debe leerse como una proyección oficial, no como un ingreso ya confirmado. También es importante que el Gobierno publique una serie homogénea para comparar los ingresos de ambos años.

El sector necesita un tablero mensual con llegadas, pernoctaciones, gasto promedio, ingresos de divisas, ocupación hotelera, empleo y mercados emisores.

El turismo necesita metas verificables, no solamente proyecciones de visitantes.

7. Honduras frente a Centroamérica, una competencia por mercados y conectividad

La región compite por el mismo visitante de Estados Unidos y Canadá, por el turista regional y por los congresos y eventos empresariales.

Cada país ha desarrollado una propuesta distinta:

El Salvador merece atención especial por su crecimiento turístico y su estrategia de promoción. Durante 2026, las autoridades salvadoreñas divulgaron cifras de 2.5 millones de visitantes internacionales en el primer semestre, con un crecimiento importante frente al año anterior.

Costa Rica, por su parte, recibió aproximadamente 2.94 millones de turistas internacionales durante 2025, según los datos de su Instituto Costarricense de Turismo.

Estas cifras no son directamente comparables con el total de visitantes hondureños, porque las definiciones y los componentes de cada registro pueden diferir. Honduras incluye un volumen muy importante de cruceristas y visitantes del día.

La conclusión competitiva es clara: Honduras tiene activos naturales y culturales de primer nivel, pero necesita mejorar su conectividad, promoción internacional, calidad de servicios y capacidad para generar estadías prolongadas.

8. Los hábitos del viajero están cambiando y Honduras debe adaptar su producto

El mercado turístico internacional ya no se mueve únicamente por el destino tradicional de playa y hotel. Las decisiones de viaje incorporan experiencias, facilidad de reserva, reputación digital, seguridad, sostenibilidad y relación entre precio y calidad.

Estas son tendencias que Honduras puede aprovechar:

1. Viajes de experiencias. El visitante busca gastronomía, cultura, naturaleza y actividades que no puede reproducir en otros destinos.

   

   

2. Escapadas cortas. Los viajes de dos o tres noches favorecen destinos accesibles desde mercados regionales y ciudades con buenas conexiones.

3. Turismo de naturaleza. Ecoturismo, observación de aves, buceo y aventura ofrecen oportunidades para países con biodiversidad.

4. Viajes combinados. Los turistas buscan integrar playa, cultura, gastronomía y aventura en una sola visita.

5. Reservas digitales. Las decisiones dependen cada vez más de plataformas, reseñas, contenido audiovisual y facilidad de pago.

6. Turismo de bienestar. Hoteles boutique, retiros, experiencias de salud y actividades al aire libre abren oportunidades para segmentos de mayor gasto.

7. Viajes de negocios con extensión vacacional. Los visitantes MICE pueden prolongar su estadía para conocer destinos cercanos y generar consumo adicional.

   

   

Honduras tiene condiciones para desarrollar estos productos. El reto es empaquetarlos comercialmente, conectarlos con rutas aéreas y garantizar estándares de servicio.

9. Las oportunidades de inversión que el turismo hondureño todavía no aprovecha

La mayor oportunidad económica no está necesariamente en construir más hoteles de gran tamaño. Está en desarrollar una cadena de servicios que permita retener más gasto dentro del país.

Cinco oportunidades que merecen prioridad

• Roatán y las Islas de la Bahía: elevar el gasto por crucerista y atraer más visitantes que pernocten.

• San Pedro Sula: consolidar el turismo MICE y los viajes corporativos.

• Copán: ampliar estadías mediante paquetes culturales y circuitos regionales.

• La Ceiba y el litoral atlántico: integrar naturaleza, gastronomía, aventura y eventos.

  

  

• Intibucá, Olancho y el sur: desarrollar productos turísticos que distribuyan ingresos fuera de los destinos tradicionales.

El país también podría construir una estrategia para atraer inversión hotelera internacional y capital nacional hacia proyectos medianos, con énfasis en infraestructura, servicios y empleo local.

10. La radiografía real del turismo hondureño

La industria presenta fortalezas evidentes, pero también brechas que limitan su competitividad.

La evaluación deja cinco prioridades para la política turística del nuevo Gobierno:

1. Recuperar la conectividad aérea con Estados Unidos y ampliar rutas regionales.

2. Aumentar la permanencia y el gasto promedio del turista internacional.

   

   

3. Convertir el turismo MICE en una línea estable de captación de eventos.

4. Distribuir el crecimiento hacia destinos emergentes y empresas locales.

5. Crear un sistema público de estadísticas turísticas con metodología transparente.

La mirada de la directora de SOYDATOS

Veo una industria con activos extraordinarios, pero todavía con una brecha importante entre su potencial y su desarrollo empresarial.

Honduras tiene algo que muchos destinos quisieran tener: Caribe, arrecifes, playas, arqueología, cultura, gastronomía, naturaleza y cercanía con Estados Unidos. Sin embargo, el turismo no se construye solamente con atractivos naturales. Se construye con conectividad, infraestructura, inversión, servicios, promoción y una cadena empresarial capaz de convertir cada visita en ingresos.

Me parece especialmente importante revisar el modelo de cruceros. Roatán recibe millones de visitantes, pero la cantidad de personas que llegan no necesariamente refleja el ingreso que queda en la isla. El país debe trabajar para que una mayor proporción de esos pasajeros consuma servicios locales, conozca más destinos y considere regresar para una estadía prolongada.

También veo una oportunidad enorme en el turismo MICE. Honduras necesita dejar de pensar que el turismo es solamente vacaciones. Un congreso médico, una convención empresarial o una feria agroindustrial pueden generar noches de hotel, consumo gastronómico, transporte, servicios profesionales y relaciones de inversión.

Y hay un asunto que considero urgente: la conectividad aérea. No podemos pretender competir con Costa Rica, Panamá, Guatemala o El Salvador si llegar a Honduras resulta más caro o complicado. La pérdida de rutas y la estructura de costos aeroportuarios son señales que exigen una respuesta empresarial y gubernamental.

Reconozco en soydatos que la gestión de Andrés Ehrler ha puesto sobre la mesa temas necesarios, como el turismo interno, la promoción MICE y la recuperación de conexiones. Pero el verdadero balance de su administración debe medirse por resultados concretos: nuevas rutas, más turistas que pernoctan, mayores ingresos, inversión y empleos.

Mi conclusión es que Honduras no necesita únicamente más turistas. Necesita turistas que gasten más, permanezcan más tiempo y generen más oportunidades para las empresas y las comunidades.

El turismo puede convertirse en uno de los motores más importantes de la economía hondureña. Pero para lograrlo debe dejar de administrarse como una actividad de temporada y comenzar a gestionarse como una industria estratégica de exportación de servicios.