El salvavidas económico bajo amenaza: el peso del TPS y el dilema del retorno para Honduras

Un pilar de estabilidad financiera respaldado por más de 12.000 millones de dólares en remesas anuales enfrenta su momento más crítico en Estados Unidos, amenazando el 27 % del PIB hondureño.

El Estatus de Protección Temporal (TPS), concedido tras el huracán Mitch en 1999, ampara actualmente a unos 72.000 hondureños en Estados Unidos, según datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS). Tras más de 25 años de arraigo, esta población registra una tasa de participación laboral del 88.5 %, desempeñándose principalmente en la construcción (28 %), servicios y hotelería (22 %), manufactura (14 %) y comercio (12 %). Con ingresos medios de 38.000 dólares anuales por trabajador, la comunidad tepesiana representa una fuerza productiva clave cuyo aporte supera los 1.200 millones de dólares en impuestos federales y estatales al año en suelo estadounidense, sosteniendo a la vez la economía de sus familias en origen.

¿Cuál es el impacto numérico del TPS en las economías de Honduras y EE. UU.?

En el plano macroeconómico, el impacto del TPS se cuantifica a través del flujo constante de divisas. Honduras recibió 9.170 millones de dólares en remesas en 2023, cifra que ascendió a casi 9.800 millones en 2024 y superó los 10.200 millones en 2025. Los aportes provenientes de beneficiarios del TPS representan cerca del 10 % al 12 % del total de estos envíos (aproximadamente 1.100 millones de dólares anuales), debido a sus salarios formales, que superan en un 40 % al ingreso promedio de un trabajador indocumentado.

• Aporte al PIB hondureño: Las remesas representan el 27.2 % del Producto Interno Bruto de Honduras.

• Consumo e inversión: El 82 % de los fondos recibidos se destina a consumo básico (alimentación, salud y servicios), el 10 % a educación y el 8 % a compra de vivienda o pequeños emprendimientos.

• Costo laboral en EE. UU.: La pérdida de la fuerza laboral tepesiana implicaría para la economía estadounidense una contracción estimada de 4.500 millones de dólares en el PIB durante una década y más de 900 millones en pérdidas para el sistema de Seguridad Social y Medicare.

¿Qué consecuencias económicas inmediatas tendría la cancelación del estatus?

La finalización del TPS forzaría al 85 % de los beneficiarios a pasar a la informalidad dentro de Estados Unidos, mientras que solo un 15 % consideraría el retorno voluntario inmediato. Al perder la autorización de empleo (Formulario I-766), los salarios de estos trabajadores caerían de forma automática entre un 30 % y un 45 %, reduciendo drásticamente su capacidad de remesa.

Esta reducción de $590 millones anuales en divisas equivaldría a una contracción del 1.6 % del PIB de Honduras, provocando un efecto dominó que afectaría a más de 200.000 hogares dependientes directos de estos recursos.

¿Qué significaría para Honduras el retorno masivo de 72.000 tepesianos?

Un escenario de deportación o retorno masivo expondría la incapacidad de absorción del mercado laboral hondureño. La edad promedio del beneficiario del TPS es de 47 años, con una permanencia media en Estados Unidos de 26 años. Su reinserción en un país con un 62 % de pobreza y una tasa de subempleo que roza el 48 % representa un desafío estructural.

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• Presión en el mercado laboral: Honduras genera en promedio 35.000 empleos formales al año. La llegada de 72.000 personas en edad de trabajar duplicaría la demanda de empleo formal en un solo ejercicio fiscal.

• Impacto en el salario mínimo: La sobreoferta de mano de obra no cualificada o técnica presionaría a la baja el salario medio en sectores como la construcción y los servicios en Honduras (actualmente fijado en un promedio de 12.500 lempiras mensuales, aprox. $500 USD).

• Dependencia de la red de salud pública: El 92 % de los tepesianos no cuenta con seguro médico en Honduras, lo que sobrecargaría el Instituto Hondureño de Seguridad Social (IHSS), cuyo déficit presupuestario supera los 3.000 millones de lempiras.

¿Cuál es el perfil demográfico que define la estabilidad de este grupo?

La comunidad amparada por el TPS en Estados Unidos ha consolidado un arraigo patrimonial y familiar cuantitativamente documentado:

• Vivienda y propiedad: El 35 % de los hogares con TPS en EE. UU. posee una hipoteca y es propietario de su vivienda.

• Hijos ciudadanos estadounidenses: Se calcula que existen más de 55.000 niños y jóvenes nacidos en EE. UU. cuyos padres son beneficiarios hondureños del TPS.

• Escolaridad e idioma: El 68 % habla inglés con fluidez o nivel intermedio alto, y el 22 % ha completado estudios universitarios o técnicos en instituciones estadounidenses.

Las cifras demuestran que el TPS dejó de ser un auxilio temporal de emergencia para convertirse en un componente estructural de la economía hondureña y en un motor tributario consolidado en Estados Unidos. Su eventual cancelación no solo desestabilizaría el balanza de pagos de Honduras, sino que destruiría un tejido patrimonial construido a lo largo de un cuarto de siglo.