Un informe advierte que sin crecimiento sostenido, Honduras prolongará la pobreza estructural y perderá competitividad frente a economías regionales dinámicas.
El dato es directo: Honduras necesita crecer al menos 6% anual durante dos décadas para reducir de forma sostenida la pobreza. La advertencia no proviene de un escenario hipotético, sino de un diagnóstico técnico presentado por el economista de desarrollo Ian Walker, ex economista líder del Banco Mundial, quien expuso el agotamiento del modelo económico actual y la urgencia de redefinir la estrategia productiva del país.
El planteamiento surge del estudio “Crecimiento Estancado”, presentado ante periodistas en Tegucigalpa. El documento concluye que el país perdió su impulso estructural tras más de una década de crisis acumuladas, reduciendo su capacidad de generar ingresos reales y empleo de calidad.
El período de expansión que Honduras no logró sostener
Entre 2002 y 2008, Honduras vivió una etapa de crecimiento relativamente sólido. El PIB per cápita aumentó en promedio 3.13% anual, lo que, combinado con un crecimiento poblacional cercano al 3%, elevó el crecimiento económico total a alrededor de 6% anual.
Ese ciclo, según Walker, se sostuvo principalmente en mejoras de productividad laboral. Sin embargo, el modelo no logró consolidarse ni profundizarse.
A partir de 2008, el escenario cambió de forma abrupta. La economía enfrentó una combinación de factores externos e internos que erosionaron su desempeño:
- Crisis financiera global de 2008
- Crisis política interna desde 2009
- Pandemia del COVID-19 en 2020
- Impacto de los huracanes Eta e Iota
El resultado fue una caída sostenida en el crecimiento del ingreso por persona. Entre 2008 y 2019, el PIB per cápita creció apenas 1.08% anual, mientras que entre 2019 y 2023 cayó a 0.81%, evidenciando un estancamiento prolongado.
Un modelo productivo bajo presión global
Walker advierte que el contexto internacional ha cambiado de forma estructural. La economía global ya no responde únicamente a las lógicas de apertura comercial de décadas anteriores. Hoy predominan factores como:
- Reconfiguración geopolítica y comercial
- Políticas antiinmigración en economías desarrolladas
- Avances acelerados en inteligencia artificial y automatización
- Reindustrialización en mercados clave
En este escenario, la tradicional apuesta de Honduras por la manufactura orientada a exportaciones —especialmente maquila— resulta insuficiente para sostener el crecimiento.
“El país debe adaptarse a una economía global en transformación”, sostuvo Walker, señalando que la competitividad ahora depende de productividad, innovación y diversificación.
Sectores con potencial para reactivar el crecimiento
El estudio identifica áreas donde Honduras podría acelerar su crecimiento si logra superar barreras estructurales. Entre ellas destacan:
- Nearshoring y manufactura avanzada
- Agroindustria y cadenas de suministro regionales
- Construcción de vivienda e infraestructura resiliente
- Energía sostenible y transición energética
- Transporte público moderno
- Servicios transables: turismo, salud y BPO
Estas actividades, según el análisis, podrían generar empleo más productivo y aumentar el valor agregado de la economía.
En particular, el auge del nearshoring —impulsado por la relocalización de cadenas de suministro desde Asia hacia América Latina— representa una oportunidad estratégica para Honduras, especialmente frente a competidores como México o Costa Rica.
Las barreras estructurales que frenan el desarrollo
El potencial identificado convive con limitaciones persistentes. Walker plantea que el principal desafío no es detectar sectores, sino remover los obstáculos que impiden su desarrollo.
Entre las principales restricciones destacan:
- Alta informalidad laboral, que supera el 70% según estimaciones regionales
- Baja productividad empresarial en pequeñas y medianas empresas
- Limitaciones en capital humano y educación técnica
- Débil infraestructura logística y energética
- Inseguridad jurídica y regulatoria para la inversión
“Se requiere una mirada honesta a las barreras que bloquean el desarrollo”, advirtió el economista, subrayando que sin reformas estructurales, el crecimiento seguirá siendo insuficiente.
Una economía que compite en desventaja regional
En comparación regional, Honduras ha quedado rezagada frente a economías que lograron sostener tasas de crecimiento más altas o diversificar su matriz productiva.
Países como República Dominicana o Panamá han mantenido crecimientos superiores al 4% en la última década, impulsados por turismo, servicios y logística. En contraste, Honduras ha dependido en mayor medida de remesas —que representan más del 25% del PIB, según datos del Banco Central de Honduras— y de sectores tradicionales con bajo valor agregado.
Esta dependencia limita la capacidad del país para generar crecimiento interno sostenible y lo vuelve vulnerable a shocks externos.
El reto de sostener el 6% en un contexto adverso
Alcanzar un crecimiento de 6% anual durante 20 años implica no solo recuperar el ritmo perdido, sino duplicar el desempeño reciente de la economía.
Para lograrlo, el país necesita:
- Aumentar la inversión privada y pública
- Mejorar la calidad del empleo formal
- Elevar la productividad en sectores clave
- Integrarse a nuevas cadenas globales de valor
Walker insiste en que esto requiere una estrategia clara basada en ventajas comparativas reales y decisiones de política pública sostenidas en el tiempo.
El punto de inflexión económico
El diagnóstico es contundente: Honduras enfrenta un punto de inflexión. Sin cambios estructurales, el crecimiento bajo seguirá consolidándose como norma, limitando la reducción de pobreza y ampliando las brechas sociales.
“Con prioridades claras y un esfuerzo compartido, Honduras puede construir una economía más productiva”, señaló Walker. Pero también advirtió que el margen de tiempo se reduce en un entorno global cada vez más competitivo.
El desafío ya no es crecer, sino cómo sostener ese crecimiento en medio de transformaciones globales profundas.
