Tegucigalpa. La pasión europea por el café está lejos de ser una simple costumbre matutina. Según el informe «Project Café Europe 2025» de World Coffee Portal, el mercado de las tiendas de café de cadena o «branded coffee shops» ha alcanzado una cifra impresionante de 51,042 puntos de venta en todo el continente. Esta cifra no solo demuestra la solidez del sector, sino que también subraya su dinamismo, registrando un crecimiento del 4.7% en los últimos 12 meses.
Para un país como Honduras, donde el café es un pilar de la economía y la identidad, entender este crecimiento es crucial. El hecho de que la demanda de café en el «Viejo Continente» siga expandiéndose a un ritmo robusto del 4.7% garantiza un mercado de exportación estable para nuestro grano. Sin embargo, la atención se centra ahora en la dinámica interna de precios y competencia, la cual define el valor final y los márgenes de ganancia en una de las regiones más ricas del mundo.
Dominio de cadenas: McCafé desplaza a los tradicionales
El panorama de las grandes franquicias de café en Europa presenta un giro inesperado, especialmente para quienes asocian el café global con la sirena verde de Seattle. La cadena McCafé, operada por McDonald’s, se ha posicionado como el líder indiscutible en términos de número de establecimientos.
Con 3,983 sucursales, McCafé supera a su principal competidor, Starbucks, que cuenta con 3,534 locales. En tercer lugar se ubica la cadena británica Costa Coffee, con 3,097 tiendas. Este liderazgo de McCafé, una marca conocida por su enfoque en comida rápida, sugiere que el consumidor europeo valora cada vez más la conveniencia y la integración de la oferta de café dentro de un modelo de servicio rápido. No obstante, el informe también revela que el grueso del mercado total se concentra en negocios «coffee-focused» (enfocados en el café), que suman 30,396 establecimientos, superando a los 20,646 clasificados como «food-focused».
Los mercados gigantes: el Reino Unido como centro neurálgico
Geográficamente, el desarrollo de estas cadenas de café se concentra fuertemente en unas pocas naciones. El Reino Unido se erige como el mercado más grande por número de puntos de venta, con 11,456 establecimientos. Le sigue Alemania, con 7,428 locales, y la Federación Rusa, que completa el podio con 5,157 tiendas.
Estos tres mercados concentran casi el 47% del total de puntos de venta de café de cadena en Europa. Para los exportadores hondureños, estos países representan los destinos clave para asegurar el volumen de ventas, al ser los gigantes de la demanda. Si bien la preferencia por el tipo de grano varía por país, la inmensa necesidad de suministro que estas miles de cafeterías generan es el motor que sostiene los contratos internacionales de nuestro café de exportación.
La amarga subida de precios: el capuchino más caro de Europa
El dato más relevante para el consumidor europeo y el exportador hondureño es la dinámica de precios al público. Mientras el volumen de ventas crece, los costos internos de Europa, como la energía y la mano de obra, aprietan el bolsillo de los consumidores. El informe destaca a los mercados con los mayores incrementos anuales en el precio de un capuchino de 12 onzas:
- Turquía: Lidera con un asombroso incremento del 53.1%. Un capuchino que cuesta €3.51 se traduce en aproximadamente $4.11 USD (3.51 EUR * 1.17 USD/EUR).
- Portugal: Experimentó un alza del 19.8%. El precio de €3.15 equivale a cerca de $3.69 USD (3.15 EUR * 1.17 USD/EUR).
- República Checa: Tuvo un incremento del 13.5%. El capuchino más caro del grupo, con €3.76, costaría alrededor de $4.40 USD (3.76 EUR * 1.17 USD/EUR).
Estos precios, que se acercan a los 4 e incluso 4.5 dólares por una sola taza de café, resaltan el valor añadido en la cadena global, muy por encima del precio al que se negocia el quintal de grano en origen. El fuerte aumento en países como Turquía (53.1%) demuestra que las presiones inflacionarias internas, y no necesariamente el precio del grano, son las que impulsan los costos. Esto subraya la necesidad de que Honduras continúe enfocándose en el café de especialidad y la trazabilidad, buscando capturar una porción más grande de esos robustos márgenes europeos y asegurar un futuro más rentable para sus productores.
