Empleo, sostenibilidad y techo de cristal: el mapa del turismo con rostro femenino en Honduras y la región

Las mujeres lideran el turismo centroamericano en empleo y emprendimiento, pero ONU Turismo advierte que ocupan solo el 25% de los puestos de decisión.

En mayo de 2026, la 71.ª Comisión Regional de ONU Turismo en Asunción colocó el liderazgo femenino en el centro del debate regional. Mientras en Centroamérica más del 60% de las micro, pequeñas y medianas empresas turísticas son lideradas por mujeres, los datos globales muestran una paradoja persistente: ellas ocupan el 54% de la fuerza laboral del sector, pero apenas el 25% de los cargos ministeriales y menos del 10% de las posiciones de máxima dirección empresarial. El turismo tiene rostro de mujer, pero no necesariamente mando.

¿Qué dejó el Foro de ONU Turismo en Asunción sobre el papel de las mujeres en el sector?

Entre el 28 y el 29 de mayo de 2026, Paraguay albergó la 71.ª Comisión Regional de ONU Turismo para las Américas en el Centro de Convenciones de la Conmebol, en Luque. El encuentro reunió a 26 delegaciones internacionales, ministros, autoridades gubernamentales y representantes del sector privado para discutir el futuro del turismo en el continente. Uno de los momentos centrales fue el taller “Futuro en femenino: construyendo el turismo del mañana”, orientado a fortalecer el papel de las mujeres emprendedoras y a dotarlas de herramientas de liderazgo, desarrollo empresarial e innovación. La secretaria general de ONU Turismo, Shaikha Al Nowais, respaldó la afirmación del ministro paraguayo Jacinto Santa María de que en el país “el turismo tiene rostro de mujer”, un reconocimiento al protagonismo femenino en la hospitalidad, la gastronomía, la artesanía y la preservación de tradiciones.

Las discusiones no se limitaron al liderazgo femenino. También se abordaron la inteligencia artificial aplicada al turismo, la cooperación regional y la promoción de inversiones en nuevos destinos. El consenso fue que el crecimiento del sector debe traducirse en beneficios tangibles para las comunidades locales, promoviendo la inclusión social, la igualdad de oportunidades y la creación de valor dentro de los destinos, con énfasis en el rol de las mujeres, los jóvenes y las comunidades indígenas.

¿Cuántas mujeres trabajan en turismo en el mundo y en Centroamérica?

El peso del empleo femenino en el turismo es innegable. Según datos del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), durante 2024 la industria generó alrededor de 126 millones de puestos de trabajo ocupados por mujeres a nivel mundial, considerando impactos directos, indirectos e inducidos. De esos, cerca de 52 millones corresponden a empleos directos en actividades vinculadas al turismo. Las mujeres constituyen aproximadamente el 40% de la fuerza laboral turística global.

En América Central y del Sur, la participación femenina en el sector turístico asciende a 47.7%, una cifra ligeramente superior al promedio global, que se ubica en torno al 40%. En el Caribe, el porcentaje alcanza el 50.3%. Un estudio de ONU Turismo y el Ministerio de Turismo de Paraguay, publicado a principios de 2026, precisa que en América Latina las mujeres ya representan el 52% de la fuerza laboral regular del sector, y esa proporción se eleva al 60% en segmentos como alojamiento y restauración.

Además, el 69% de las personas matriculadas en carreras vinculadas al turismo en la región son mujeres, lo que indica que ven en esta industria una fuente sólida de oportunidades para su futuro profesional.

¿Qué muestra la radiografía del liderazgo femenino en el turismo centroamericano?

Centroamérica presenta una de las tasas de emprendimiento femenino en turismo más altas del continente. De acuerdo con la Agencia de Promoción Turística de Centroamérica (CATA), más del 60% de las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) del sector turístico en la región están lideradas por mujeres. Estas emprendedoras dinamizan la cadena de valor desde la hospitalidad, la gastronomía, la guía local y la producción artesanal, con un impacto directo en las economías locales, especialmente en comunidades rurales.

Los casos nacionales refuerzan esta tendencia:

• Nicaragua: el 54% de los negocios turísticos están dirigidos por mujeres, quienes participan en gastronomía, hospedería, guías turísticos y tour operadoras. El Instituto Nicaragüense de Turismo (INTUR) ha priorizado el fortalecimiento del turismo rural comunitario, promoviendo proyectos que generen empleo y emprendimiento para mujeres y jóvenes en zonas rurales y costeras.

• Honduras: el turismo comunitario femenino se ha consolidado como un eje económico en regiones como la Ruta Lenca, el occidente hondureño y las comunidades garífunas del litoral atlántico. En cooperativas rurales de turismo comunitario, las mujeres representan más del 70% de los miembros en algunas zonas. El país participó en el foro de Asunción con la viceministra Tania Castellanos, en línea con una estrategia nacional que busca convertir el liderazgo femenino en un activo competitivo para el turismo de naturaleza y cultura.

• Guatemala: proyectos como “Ruchoq’a’ Ixöq” (Fuerza de la Mujer) en Santa Cruz La Laguna, en el lago de Atitlán, han creado espacios comerciales gestionados colectivamente por mujeres indígenas maya kaqchikel, con apoyo de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) y el municipio. Estas iniciativas han permitido a las artesanas vender directamente a los visitantes, generando ingresos y autonomía.

Sin embargo, el liderazgo femenino en el turismo no se traduce automáticamente en equidad salarial ni en acceso a financiamiento.

¿Cuáles son las brechas estructurales que persisten pese a la alta participación femenina?

El informe de ONU Turismo, presentado en el marco del foro regional, identifica tres brechas críticas:

1. Informalidad y precariedad laboral: La mayoría de las mujeres en el sector turístico latinoamericano se concentra en puestos operativos de menor remuneración, dentro de hoteles, restaurantes y servicios turísticos. Las trabajadoras del sector perciben entre 10% y 15% menos ingresos que los hombres en funciones equivalentes. La inestabilidad laboral, vinculada al empleo no regulado, afecta desproporcionadamente a las mujeres y dificulta su acceso a financiamiento, seguridad social y derechos laborales.

2. Subrepresentación en la toma de decisiones: Aunque las mujeres son mayoría en la fuerza laboral, ocupan apenas el 25% de los puestos directivos en los ministerios de turismo de la región y están claramente subrepresentadas entre los propietarios de empresas turísticas y en posiciones de responsabilidad en general. A nivel global, la situación es aún más extrema: las mujeres ocupan solo el 42% de los cargos de mandos medios, el 33% de la alta gerencia, el 28% de los puestos en juntas directivas y apenas el 7% de los cargos de CEO o presidencia.

3. Barreras financieras y digitales: Menos del 30% de los microemprendimientos turísticos formales de la región logra acceder a crédito bancario con enfoque de género. Además, las mujeres empresarias rurales enfrentan obstáculos adicionales en la transformación digital: ocupan puestos operativos y administrativos que suelen quedar excluidos de los programas de capacitación digital, tienen menos tiempo para innovar debido a la doble carga de cuidados y enfrentan mayores restricciones de financiamiento.

¿Puede el turismo sostenible liderado por mujeres convertirse en una ventaja competitiva para Centroamérica?

El mercado turístico global está cambiando. Los viajeros internacionales muestran un interés creciente por la sostenibilidad, la autenticidad cultural y las experiencias comunitarias, en lugar del turismo masivo tradicional. En Guatemala, por ejemplo, el 70% de los expedicionarios prefiere alojamientos con certificaciones sostenibles o prácticas visibles, y la autenticidad ya influye directamente en las decisiones de viaje. Empresas globales como Airbnb y Booking Holdings han comenzado a impulsar experiencias vinculadas a comunidades locales, turismo ecológico y economía circular, segmentos donde las mujeres tienen una participación creciente.

Este cambio abre una ventana de oportunidad para Centroamérica. Honduras, Guatemala y Nicaragua poseen activos diferenciadores: biodiversidad, patrimonio cultural vivo y comunidades organizadas. El desafío no es solo atraer visitantes, sino distribuir mejor el valor económico generado por la industria. En ese sentido, el turismo sostenible liderado por mujeres aparece como una herramienta de desarrollo territorial, conservación ambiental y reducción de la desigualdad rural. El propio ministro de Turismo de Honduras, Andrés Ehrler, ha señalado que el país debe apostar por un modelo donde el turismo “genere oportunidades para las comunidades y fortalezca la identidad cultural del país”, una visión alineada con las prioridades impulsadas por ONU Turismo hacia 2027.

El espejo centroamericano: cuando el liderazgo femenino en turismo encuentra su techo de cristal

El foro de Asunción dejó una conclusión clara: el turismo latinoamericano y caribeño tiene rostro de mujer en la base de la pirámide laboral y empresarial, pero no en la cúpula de decisión. Centroamérica es, al mismo tiempo, la región con mayor proporción de mipymes turísticas lideradas por mujeres (más del 60%) y una de las que arrastra las brechas más profundas en informalidad, acceso a crédito y representación institucional.

La pregunta que queda abierta para los próximos años no es si las mujeres seguirán siendo el motor del turismo regional, sino si los Estados, los organismos multilaterales y el sector privado lograrán traducir ese protagonismo en políticas de género efectivas, financiamiento inclusivo y cuotas reales en los espacios de poder. Sin esa traducción, el “rostro de mujer” del turismo centroamericano seguirá siendo una metáfora poderosa, pero también una deuda pendiente con la equidad.