El sector cafetalero mundial amanece este jueves 19 de febrero en un estado de «calma expectante». Tras una semana marcada por caídas abruptas que llevaron al grano a mínimos de siete meses, el mercado parece haber encontrado un respiro técnico. Sin embargo, en el terreno, especialmente en los departamentos productores de Honduras, la situación es de máxima alerta. Mientras los especuladores en Manhattan ajustan sus posiciones, miles de productores hondureños lidian con una paradoja cruel: una cosecha abundante en volumen, pero amenazada por precios internacionales en retirada y una crisis de costos que no da tregua.
El pulso de la Bolsa: rebote técnico tras el desplome del Arábica
La jornada de hoy en el Intercontinental Exchange (ICE) de Nueva York muestra una ligera recuperación tras el cierre volátil del miércoles. El contrato de café Arábica para mayo de 2026 cotiza hoy cerca de los $2.78 y $2.82 USD por libra, intentando alejarse del abismo de los $2.75 USD, que es considerado por los analistas como un soporte técnico vital.
Este respiro responde a un fenómeno de «sobreventa»: el mercado cayó tan rápido en los últimos tres días que los compradores de oportunidad han vuelto a entrar. No obstante, el trasfondo sigue siendo bajista por tres razones principales:
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El «Efecto Brasil»: Las lluvias en las zonas de Minas Gerais y São Paulo han sido excepcionales este mes (hasta un 113% por encima de la media), lo que prácticamente garantiza una cosecha récord para el gigante suramericano en 2026.
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El Real Brasileño: La debilidad de la moneda brasileña frente al dólar incentiva a los exportadores de ese país a inundar el mercado con café, aumentando la oferta global.
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Inventarios en Alza: Las existencias de café certificado en las bodegas de la bolsa han alcanzado su nivel más alto en meses, quitándole presión al suministro inmediato.
Honduras: una cosecha récord bajo la sombra de la crisis
En Honduras, el optimismo macroeconómico de inicios de ciclo está siendo puesto a prueba. Este jueves, el Instituto Hondureño del Café (IHCAFE) confirma que la meta de exportar 6.5 millones de quintales sigue en pie, pero con una preocupación creciente por la rentabilidad. A pesar de que las divisas podrían alcanzar los $2,500 millones de dólares para el cierre de la temporada, el precio promedio por quintal ha caído más de $110 USD en los últimos tres meses, pasando de picos de $450 USD a los niveles actuales.
El panorama en los departamentos de El Paraíso, Comayagua y Copán hoy se define por tres factores críticos:
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Mano de Obra en Punto de Quiebre: La escasez de corteros ha llegado a un nivel crítico este 19 de febrero. Con el pico de la cosecha en las zonas de mayor altura, la falta de personal está obligando a familias enteras a recolectar solo lo que sus manos alcanzan, dejando grano de alta calidad perderse en el suelo. La competencia con la migración externa e interna ha vaciado las comunidades rurales.
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Clima Seco y Temperaturas Frescas: El reporte meteorológico de hoy para las zonas cafetaleras indica condiciones mayormente secas y cielos poco nublados. Aunque esto favorece el secado del grano en los patios, las temperaturas cálidas por la tarde están acelerando la maduración, presionando aún más la necesidad de mano de obra que el país no tiene.
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Alerta Sanitaria: El IHCAFE mantiene la vigilancia sobre la Roya. La combinación de humedad acumulada de semanas anteriores y el calor actual es el caldo de cultivo ideal para el hongo, lo que exige inversiones en fungicidas que muchos pequeños productores ya no pueden costear con los precios actuales de la bolsa.
Desglose de precios en plaza hoy: realidad del mercado local
Para el productor que baja hoy de la montaña a vender su café, el escenario es de ajuste. Los precios en las principales plazas de Honduras (San Pedro Sula, Danlí, Santa Rosa de Copán) reflejan la caída de la Bolsa de Nueva York de los últimos días.
El desglose estimado de precios para este jueves 19 de febrero es el siguiente:
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Café Oro (Exportación): Se cotiza en un rango de L4,100 a L4,350 lempiras por quintal, dependiendo de la calidad y certificaciones.
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Café Pergamino Seco: Los intermediarios y cooperativas están pagando entre L3,500 y L3,800 lempiras el quintal, un descenso notable comparado con los L4,500 que se veían a finales de enero.
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Café en Uva/Cereza: En las fincas, la medida de café se sitúa entre los L42 y L50 lempiras, un precio que apenas permite cubrir el pago al cortero y la alimentación, dejando un margen mínimo para el mantenimiento de la finca.
El horizonte 2026: ¿Hacia dónde se dirige el «Oro Verde»?
A pesar de la tormenta de precios, Honduras está logrando un avance histórico en volumen. Las exportaciones han crecido un 78% en los primeros meses de la cosecha comparado con el ciclo anterior. El reto para el resto de febrero y marzo será la logística: sacar el café de las zonas rurales antes de que el deterioro de los caminos y la falta de manos conviertan esta «cosecha récord» en una oportunidad perdida.
La tendencia para el resto de la semana apunta a una estabilización de los precios internacionales, pero los analistas advierten que, si Brasil sigue reportando condiciones climáticas perfectas, el Arábica podría poner a prueba el soporte de los $2.70 USD muy pronto.
