Respirar entre residuos: así se propaga la enfermedad en la capital de Honduras

La basura acumulada en las calles de Comayagüela no solo ensucia. También enferma, y el aumento de enfermedades respiratorias lo demuestra.

Tegucigalpa. Un niño de seis años con bronquitis. Una madre que camina esquivando bolsas negras y charcos de lixiviados. Un centro de salud que triplica consultas por infecciones respiratorias en un barrio con recolección deficiente. Las escenas se repiten sin pausa en Comayagüela. No es solo un problema de basura. Es una cadena de afectaciones que comienza en la acera y termina en las salas de espera de los hospitales.

VOCES DE LA CALLE: ENTRE BOLSAS Y MEDICINAS

Delmi Martínez vive en las orillas del Río Guacerique . Frente a su casa, una pila de bolsas negras permanece más de tres días a la semana sin ser recogida. “Mis hijos viven con tos. El doctor dice que es por el humo, pero aquí lo que respiramos es podredumbre”, cuenta mientras señala una zanja convertida en basurero improvisado.

Los testimonios se repiten en varias colonias de Comayagüela: Las Casitas, Las Flores y La Montañita. “No pasa el camión de la municipalidad y ya ni llamamos, no contestan”, dice un vecino de la zona sur, donde la acumulación de residuos coincide con el aumento de enfermedades respiratorias, especialmente entre menores de edad y adultos mayores.

Según el personal del Centro de Salud Alonso Suazo, el incremento de infecciones respiratorias en barrios con fallas en la recolección ha sido notorio en los últimos 18 meses. “Antes veíamos 10 o 15 casos por día. Ahora llegamos a 30, y la mayoría son niños que viven cerca de basureros al aire libre”, explica una enfermera del área pediátrica.

DATOS QUE RESPIRAN ENFERMEDAD

De acuerdo con datos del Sistema Nacional de Vigilancia Epidemiológica de la Secretaría de Salud (SESAL), en 2023 se registró un aumento del 30% en casos de enfermedades respiratorias agudas en zonas de Comayagüela con reportes frecuentes de acumulación de basura.

La misma fuente indica que barrios como El Carrizal,  concentran los niveles más altos de infección por vías respiratorias durante el año pasado, en paralelo a reportes de gestión deficiente de residuos. En los centros de salud de estas zonas, 3 de cada 10 consultas pediátricas están relacionadas con síntomas asociados a ambientes contaminados.

El impacto es más evidente si se cruza con los datos de la Auditoría de Servicios Urbanos de la Alcaldía Municipal del Distrito Central (AMDC). El informe, publicado a finales de 2024, revela que el 41% de las rutas de recolección de residuos en Comayagüela no cumplen con el calendario establecido, y en un 18% de los sectores, los camiones recolectores no ingresan por “problemas logísticos”.

Además, según un estudio de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH) publicado en abril de 2025, la exposición prolongada a residuos orgánicos en descomposición puede aumentar hasta en un 50% el riesgo de infecciones respiratorias en menores de 10 años, especialmente en ambientes sin separación de desechos ni mecanismos de protección ambiental.

POLÍTICAS QUE NO LLEGAN A TODAS LAS ACERAS

El reglamento municipal de recolección de residuos sólidos, aprobado en 2021, establece que la frecuencia mínima de recolección en zonas urbanas debe ser de tres veces por semana. Sin embargo, la auditoría interna de la AMDC muestra que en al menos 72 colonias de Comayagüela, esa frecuencia no se cumple ni siquiera una vez por semana.

El problema no es solo técnico. También es social. Según la socióloga ambiental Karla Ríos, “las zonas más afectadas por la deficiencia en la recolección son también las que menos capacidad tienen de reclamar. Hay una distribución desigual de los servicios urbanos que se refleja en la salud pública”.

Esto se agrava con la tercerización del servicio. Actualmente, el 63% de las rutas de recolección están en manos de empresas contratadas por la municipalidad. En barrios populares, estas empresas enfrentan dificultades logísticas o económicas para operar con regularidad, según reconoció un informe técnico de la Gerencia de Aseo.

Además, la falta de fiscalización efectiva impide que se sancione a los operadores que no cumplen.

“Hay multas previstas, pero no se aplican con la rigurosidad necesaria. Y los ciudadanos siguen esperando que pasen los camiones que nunca llegan”, apunta Ríos.

BASURA, GRIPE Y DESIGUALDAD: EL CICLO DE CONTAMINACIÓN

El efecto dominó es claro: acumulación de basura, aumento de vectores contaminantes, incremento de enfermedades. Y en el centro de ese ciclo están los sectores más desprotegidos. No hay recolección regular, pero sí hay fiebre. No hay respuesta oficial, pero sí hay hospitales llenos.

En Comayagüela, las zonas con más bajos ingresos coinciden en un 80% con las áreas donde la recolección de basura es más irregular, según el cruce de datos del INE y el sistema de rutas de la AMDC. Esto crea lo que investigadores de la Universidad Tecnológica Centroamericana (UNITEC) llaman “círculos de insalubridad”: situaciones donde la pobreza impide soluciones privadas y la ineficiencia pública no alcanza a compensar.

La consecuencia es una sobrecarga en el sistema de salud pública, que no ha recibido refuerzo presupuestario proporcional. “Cada brote de infecciones en estos barrios podría evitarse con una recolección eficiente”, asegura la médica internista Daniela Perdomo. “Pero estamos apagando incendios respiratorios con consultas que no resuelven el origen del problema”.

Un paso sobre la basura, un retroceso en salud

La capital vive entre contrastes: avenidas limpias para la foto institucional y callejones con desechos fermentando al sol. El problema no se limita a lo estético. Es una emergencia sanitaria silenciosa, empujada por un sistema que falla más donde menos puede fallar. Comayagüela no necesita una campaña de limpieza. Necesita una política de recolección funcional, equitativa y fiscalizada. Cada bolsa que se queda en la acera es un recordatorio de que, en este ciclo, la salud pública empieza donde la basura no debería terminar.