Tegucigalpa. Honduras está transformando su infraestructura aeroportuaria con una inversión de us$78.7 millones de dólares, consolidándose como un hub clave en Centroamérica. Sin embargo, mientras el Aeropuerto Ramón Villeda Morales en San Pedro Sula lidera el tráfico de pasajeros, las obras de modernización enfrentan retrasos significativos, afectando plazos y expectativas. Este análisis detalla el crecimiento, empleo, políticas y movimiento de pasajeros en los aeropuertos hondureños, con un enfoque en los desafíos actuales y su impacto en la región.
Un motor económico en expansión
Honduras ha registrado un crecimiento sostenido del tráfico aéreo, con un aumento del 5.35% en 2024, equivalente a 107,348 pasajeros adicionales respecto a 2023, según el Servicio Aeroportuario Nacional (SAN). Este impulso se debe a la modernización de aeropuertos y nuevas rutas internacionales, como las operadas por JetBlue y Frontier desde San Pedro Sula hacia Nueva York y Atlanta. La inversión de us$78.7 millones de dólares en el Plan de Transformación de Aeropuertos, incluye mejoras en Ramón Villeda Morales, Juan Manuel Gálvez (Roatán) y Golosón (La Ceiba), con el objetivo de potenciar el turismo y el comercio.
El Aeropuerto Internacional de Palmerola, operativo desde 2021, ha emergido como un competidor clave, movilizando 772,407 pasajeros entre enero y septiembre de 2024, aunque sigue detrás de Villeda Morales, que manejó 1,017,799 pasajeros en el mismo período. Sin embargo, las obras en Villeda Morales, iniciadas en julio de 2023, no finalizarán pronto debido a retrasos de más de 55 días causados por lluvias y problemas de diseño, con un costo que escaló de 15M a 49.3M de dólares.
Centroamérica moviliza 31 millones de pasajeros anuales a través de sus 29 aeropuertos internacionales. Honduras, con un crecimiento del 9.5% en pasajeros entre enero y agosto de 2023, generó us$6M en tasas aeroportuarias, destacando en la región junto a Panamá y Costa Rica.
Ranking de los 10 principales aeropuertos de Centroamérica (2024-2025)
Los 10 aeropuertos más grandes de Centroamérica, ordenados por movimiento de pasajeros (estimaciones basadas en datos 2024-2025):
- Tocumen (Panamá): 1.6M pasajeros (junio 2024), proyecta 19M anuales.
- Juan Santamaría (Costa Rica): ~6M pasajeros anuales, hub turístico líder.
- La Aurora (Guatemala): ~3.5M pasajeros, limitado por infraestructura.
- Monseñor Óscar Arnulfo Romero (El Salvador): ~3.2M, +23% en 2024.
- Ramón Villeda Morales (Honduras): 1.3M (2024), proyecta 1.35M en 2025.
- Philip S. W. Goldson (Belice): ~1.5M, en expansión con $250M.
- Augusto Sandino (Nicaragua): ~1.2M, afectado por contexto político.
- Palmerola (Honduras): ~800,000 (2023), proyecta 1M en 2024.
- Juan Manuel Gálvez (Roatán, Honduras): ~500,000, +20% proyectado.
- Golosón (La Ceiba, Honduras): ~200,000, impactado por ferris.
Políticas, empleo y cobertura en Honduras
El Plan de Transformación de Aeropuertos incluye us$50M para Villeda Morales, us$26M para Roatán y us$2.7M para Golosón, con mejoras en pistas, terminales y sistemas tecnológicos como el software Amadeus. Sin embargo, la IATA critica las tasas aeroportuarias, que representan el 30% del costo de los boletos, afectando la competitividad. Retrasos en Villeda Morales, cuya finalización se pospuso de diciembre de 2024 a mayo de 2025, y aún no se cumple este plazo ,reflejan problemas de diseño y clima.
Generación de empleo
La aviación aporta us$666.4M al PIB y genera 89,400 empleos en Honduras, según IATA. Proyectos como el de Villeda Morales han creado 50 empleos directos y 100 indirectos solo en mantenimiento, mientras que Palmerola reporta 3,000 empleos directos. Los aeropuertos cubren zonas estratégicas: San Pedro Sula (comercio), Palmerola (centro político), Roatán (turismo) y La Ceiba (ecoturismo). Nuevas rutas, como las de Latam para carga en Villeda Morales, fortalecen la conectividad.
Retos y perspectivas futuras
El Aeropuerto Ramón Villeda Morales enfrenta críticas por priorizar obras estéticas, como el canopy, sobre necesidades operativas como mangas de embarque, de las cuales solo una de tres funciona. La finalización, ahora proyectada para mayo de 2025, dependerá de resolver problemas logísticos. A pesar de esto, Honduras espera un crecimiento del 8-9% en pasajeros para 2025, impulsado por nuevas frecuencias y la temporada alta de diciembre.
Honduras está fortaleciendo su posición en la aviación centroamericana, pero los retrasos en la modernización de Villeda Morales y las altas tasas aeroportuarias son obstáculos. Con un enfoque en empleo, conectividad y turismo, el país busca consolidar su crecimiento aéreo en 2025.
