Tegucigalpa. La zona noroccidental de Honduras se ha consolidado como un referente en la producción y exportación de cacao fino y de aroma, con aproximadamente 1,590 productores organizados en asociaciones que cultivan 1,800 manzanas, generando una producción anual de 900 toneladas métricas.
Aníbal Ayala, director ejecutivo de la Federación Nacional de Productores de Cacao de Honduras (FENAPROCACAHO), destacó que “Esta actividad representa ingresos superiores a los 200 millones de lempiras, contribuyendo significativamente a la economía local y nacional”
Ayala, destacó que “el crecimiento del sector para este año es alcanzar más de 1,500 toneladas de cacao en el país”.
Destinos cercanos
El 80% de la producción de cacao se destina a mercados de Centroamérica como Guatemala y El Salvador, mientras que el 20% restante se exporta a Suiza, posicionando al cacao hondureño en mercados internacionales de alto prestigio.
Además, el sector de la transformación del cacao está en auge, con alrededor de 70 empresas dedicadas a este proceso, de las cuales el 60% se encuentran en la zona noroccidental, participando activamente en eventos nacionales e internacionales y posicionando a Honduras como un referente en cacao de calidad.
Las autoridades de la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG), a través del Programa Nacional de Desarrollo Agroalimentario (Pronagro), se reunieron con los representantes de asociaciones productoras del rubro, en donde presentaron avances de investigaciones sobre la aplicación de fertilizantes orgánicos frente a no aplicar ningún tratamiento, destacando la importancia de mejorar las prácticas agrícolas para incrementar la productividad.
1800 manzanas dedicadas a la producción
Además, se discutió la implementación de planes y equipos de trabajo (cuadrillas de trabajo que implementan algunas organizaciones, para brindar asistencia técnica a productores que tienen fincas sin manejo adecuado, con el objetivo de recuperar estas áreas y fortalecer el cultivo del cacao, especialmente en el rubro de la producción orgánica.
Por su parte, Leslie Salgado, secretaria técnica de la Cadena de Cacao, de SAG-PRONAGRO, manifestó que, “este comité es fundamental para acompañar a los productores en sus procesos, mejorar la calidad del cacao y asegurar que nuestras exportaciones sigan creciendo”
“Estamos comprometidos a trabajar junto a los agricultores para que la producción y las exportaciones de cacao alcancen su máximo potencial”, afirmó Salgado.
Los productores enfatizaron que en la zona noroccidental existen aproximadamente 1,590 productores de cacao, de los cuales 1,200 están organizados en asociaciones. La extensión de cultivo alcanza las 1,800 manzanas, y la producción anual es de 900 toneladas métricas.
“Estamos orgullosos del crecimiento que ha tenido la transformación del cacao, un sector que añade valor y abre nuevas oportunidades para nuestros productores y empresarios”, aseveró Ayala.
El cacao es un motor fundamental para el desarrollo de nuestra región, no solo por la cantidad producida, sino también por la calidad que los productores ofrecen en el mercado nacional e internacional.
Producción y Contexto General en Centroamérica
- Poca participación global: La producción de cacao en Centroamérica representa una pequeña fracción del mercado mundial, con una participación estimada en 0.6% de la producción global.
- Países productores y exportadores: Nicaragua y Honduras son los principales países exportadores de cacao en grano en la región.
- Países con valor agregado: Guatemala y Costa Rica se especializan en la transformación del cacao y la exportación de productos terminados, con una cuota de 32% y 31% de las exportaciones de la región en este rubro, respectivamente (datos de 2015).
- Área de cultivo: En Centroamérica, se estima que hay 25,957 productores individuales de cacao que cultivan 23,089 hectáreas. Nicaragua destaca con el 53.2% de esta área. Sin embargo, se informa que el 60% de estas áreas aún están en desarrollo y no han alcanzado su etapa productiva completa.
Desafíos y Oportunidades en 2024
El sector cacaotero en Centroamérica se enfrenta a varios desafíos, pero también tiene oportunidades de crecimiento:
- Precios récord: Los precios del cacao alcanzaron máximos históricos en 2024 debido a interrupciones en la cadena de suministro, condiciones climáticas adversas y un aumento de la demanda global. Esto ha generado volatilidad en el mercado y presión sobre la oferta.
- Cambio climático: El cacao es un cultivo sensible a las condiciones climáticas. El cambio climático puede alterar la temperatura y las precipitaciones, lo que afecta negativamente la producción.
- Envejecimiento de las plantaciones y productores: Las plantaciones de cacao y sus agricultores están envejeciendo. Los árboles tienen baja productividad y son susceptibles a enfermedades. Existen iniciativas para modernizar las prácticas agrícolas y atraer a una nueva generación de productores.
- Innovación y sostenibilidad: Se están impulsando programas y capacitaciones en economía circular y producción sostenible. La certificación orgánica y de comercio justo es vista como una estrategia clave para diferenciar el producto y aumentar su valor en el mercado internacional.
- Apoyo gubernamental y cooperación regional: Los gobiernos de la región han mostrado interés en fortalecer el sector con políticas y estrategias de apoyo, como programas de financiamiento, subsidios y capacitación. La cooperación regional es vista como un factor clave para fortalecer la industria.
Cifras de Producción (disponibles)
- Honduras: La producción prevista para la cosecha 2013-2014 superó las 1,150 toneladas métricas. Se estima que hay 3,469 productores y la producción anual se calcula en 1,150 toneladas métricas.
- Nicaragua: Es el principal exportador de cacao en grano de la región, con un 83% del valor total de las exportaciones regionales.
