Tegucigalpa. La crisis climática y el aumento de plagas amenazan los cultivos de café en Honduras, quinto productor mundial, poniendo en riesgo el sustento de 120,000 productores y la estabilidad del sector.
En Honduras, la producción de café, pilar fundamental de su economía y sustento de 120,000 familias, enfrenta una crisis sin precedentes. La sequía, las heladas y la irregularidad en las lluvias han propiciado un ambiente ideal para la proliferación de plagas como la roya y el «ojo de gallo», amenazando la cosecha y el futuro de miles de productores. ¿Cómo afectará esta crisis al mercado mundial del café y qué medidas se están tomando para mitigar sus efectos?
El Impacto devastador del cambio climático
Productores observan con preocupación el deterioro de sus cultivos. Las lluvias intensas, acompañadas de bajas temperaturas y hielo, causan estrés en las plantas, provocando la pérdida de hojas y reduciendo la producción. En 2024, Honduras se consolidó como el quinto mayor productor de café del mundo, con 475,000 toneladas métricas, pero esta posición está en riesgo.
La amenaza de las plagas: Roya y «Ojo de Gallo»
La roya, causada por el hongo «hemileia vastatrix», y el «ojo de gallo» están devastando los cafetales. Estas enfermedades, favorecidas por las condiciones climáticas extremas, no solo afectan la cantidad y calidad de la cosecha, sino que también dificultan la obtención de precios justos. La crisis climática está desmotivando a los productores, quienes ven cómo sus esfuerzos se desvanecen ante las adversidades. Algunos han optado por transformar sus fincas a modelos orgánicos, buscando mitigar los efectos climáticos y proteger el medio ambiente. Sin embargo, la falta de acceso a financiamiento adecuado dificulta la implementación de prácticas agrícolas sostenibles.
Precios del café: Una luz de esperanza en la crisis
A pesar de los desafíos, productores celebran los precios récord alcanzados en el mercado, lo que les permite aliviar deudas y vislumbrar la posibilidad de exportar directamente. El costo de producción de un quintal de café especial oscila entre 180 y 250 dólares, según el Instituto Hondureño del Café (Ihcafe), cifra que ha aumentado por los altos precios de los fertilizantes y los efectos climáticos.
La escasez de mano de obra: un desafío adicional
Productores destacan la escasez de mano de obra para la recolección, lo que obliga a contratar trabajadores de países vecinos. Este problema, sumado al impacto del cambio climático, incrementa los costos y dificulta la cosecha. Muchos productores enfrentan condiciones de pobreza, se endeudan o emigran.
El rol del Ihcafe y la necesidad de transparencia
Según el Ihcafe, el costo de producción de un quintal de café especial oscila entre 180 y 250 dólares. Sin embargo, la falta de transparencia en la cadena de suministro perpetúa la volatilidad de los precios. Los productores esperan que los precios actuales se mantengan de forma sostenible para garantizar la viabilidad a largo plazo. La crisis climática y las plagas amenazan la producción de café en Honduras, el mayor productor de Centroamérica. Se requiere una acción urgente para apoyar a los productores, implementar prácticas sostenibles y garantizar la estabilidad del sector. La comunidad internacional y el gobierno hondureño deben trabajar juntos para enfrentar este desafío.
