Tegucigalpa. El sector cacaotero hondureño ha experimentado un crecimiento exponencial en la última década, sextuplicando sus exportaciones. Este auge se debe en gran medida al apoyo de iniciativas internacionales como PROCACAHO, una colaboración público-privada impulsada por Suiza. Gracias a este programa, se han abordado aspectos clave de la cadena de valor, mejorando la calidad del cacao hondureño y brindando un futuro prometedor a los productores. Nicaragua y Honduras son los principales países exportadores de cacao en grano de Centroamérica. Nicaragua exporta el 83% del valor total de las exportaciones regionales, mientras que Honduras exporta el 11%.
En un informe de resultados publicado recientemente, el programa PROCACAHO destacó varios éxitos impresionantes que se lograron durante el periodo de ejecución del programa (2014-2024) con los participantes:
- Hectáreas Asistidas: 1,545 hectáreas de cultivo nuevas y 1,230 hectáreas en mantenimiento, sumando un total de 2,775 hectáreas.
- Productores Fortalecidos: 2,245 productores beneficiando del programa en los departamentos de Cortés, Atlántida, Colón, Santa Bárbara y Yoro.
- Aumento de Productividad: La productividad pasó de 130 a 495 kilogramos por hectárea en zonas planas y 310 kilogramos por hectárea en laderas.
- Exportaciones: En 2024, Honduras espera producir más de 2,000 TM de cacao.
Impacto Económico y Social
El crecimiento del sector ha sido notable no solo en términos de producción, sino también en su impacto económico y social. En 2023, Honduras produjo 2,000 TM de cacao y exportó 1,600 TM, beneficiando directamente a más de 4,500 familias. «El apoyo de COSUDE ha sido fundamental para este crecimiento», comenta Sr. Francisco Lopez, productor de cacao de la Cooperativa San Fernando de Omoa y beneficiario del programa. «Sin este programa, no habríamos logrado estos avances». Las exportaciones a mercados como Suiza, Estados Unidos y los Países Bajos han sido claves para este crecimiento. «La calidad del cacao hondureño es reconocida mundialmente, y eso nos abre muchas puertas», añade el productor.
El futuro del cacao en Honduras
Con el auge en los últimos diez años, el futuro del cacao en Honduras se presenta prometedor. Los precios mundiales llegando a máximos históricos y una creciente demanda de cacao de alta calidad, los productores hondureños están bien posicionados para aprovechar estas oportunidades. «El momento es único», comenta un representante de la Cooperativa de Cacao San Fernando. «Estamos rompiendo récords de producción y exportación, y creemos en el futuro del sector y de nuestra cooperativa”.
Sin embargo, los desafíos persisten. Los fenómenos climáticos y la infraestructura todavía deficiente son obstáculos que deben superarse. «Es vital continuar con el apoyo y la inversión en el sector para mantener este crecimiento», concluye Melvin Fajardo, el oficial del programa representando COSUDE.
Mejoras de genéticas e infraestructura y participación de mujeres y jóvenes
El programa ha establecido 18 bancos genéticos y apoyado 40 viveros locales para mejorar la calidad genética del cacao. «La calidad del cacao hondureño ha mejorado significativamente», dice Luis Regalado, Director de Halba. «Esto nos permite ofrecer un producto superior a nuestros clientes en Suiza y otros mercados».
La infraestructura también ha visto mejoras notables. Con nuevos sistemas de secado, logrando un 92% de calidad exportable. «La infraestructura adecuada ha sido clave para asegurar la calidad del cacao», añade el representante de Halba.
La inclusión ha sido otro pilar del programa. Un 42% de los cargos directivos están cubiertos por mujeres, y 850 mujeres participan activamente en las actividades del sector. Además, 450 jóvenes han sido apoyados con emprendimientos. «La participación de mujeres y jóvenes es esencial para la sostenibilidad del sector», comenta Mariela García, Directora de la Unión de Evaluación y Gestión de la SAG.
Cacao, favorito en todo el mundo
- Estados Unidos con 340 mil toneladas
- Brasil con 253 mil toneladas
- Canadá con 95 mil toneladas
- Perú con 65 mil toneladas
- México con 55 mil toneladas
- Colombia con 40 mil toneladas
- Ecuador con 40 mil toneladas
- Venezuela con 12 mil toneladas
