Menor gasto, combustibles y electricidad presionan a restaurantes, mientras la reforma energética busca mejorar condiciones para invertir en turismo.
El sector turístico hondureño enfrenta una contradicción: recibió 1,804,153 visitantes durante el primer semestre de 2026, un aumento de 18.5%, pero restaurantes y otros negocios vinculados al consumo reportan presión por menores ventas y mayores costos. El ministro de Turismo, Andrés Ehrler, atribuye parte del problema a la contracción del gasto y al aumento de los combustibles, mientras apuesta a la reforma energética como una herramienta para atraer inversión y mejorar las condiciones operativas del sector.
¿Por qué crece el turismo mientras restaurantes enfrentan menor consumo?
Los datos del primer semestre muestran que el aumento de visitantes no se está trasladando de manera uniforme a todos los negocios turísticos. Honduras recibió 1.8 millones de visitantes entre enero y junio, de los cuales 1,210,860 fueron cruceristas, 462,795 turistas con pernoctación y 130,498 visitantes del día. Los cruceristas crecieron 19.9%, los turistas que pernoctaron 9.8% y los visitantes del día 42.8%.
La diferencia es importante para medir el impacto económico. Un crucerista no tiene el mismo patrón de gasto que un turista que permanece varios días en Honduras y utiliza hoteles, restaurantes, transporte y otros servicios. Por eso, más visitantes no significa automáticamente el mismo crecimiento para todos los establecimientos del sector.
Ehrler señaló que actualmente existe una contracción del gasto que afecta especialmente a negocios cuyo consumo puede ser postergado. Restaurantes, hoteles y otros servicios turísticos compiten por una parte del ingreso disponible de los hogares después de cubrir alimentación, transporte, vivienda y otras necesidades básicas.
¿Cuánto pesa el costo de los combustibles sobre esta presión?
El aumento de los combustibles no afecta únicamente al consumidor que llena el tanque. También incrementa los costos de transporte de alimentos, distribución de mercancías, logística y desplazamiento de trabajadores, por lo que termina incorporándose a diferentes componentes del costo empresarial.
La presión ya puede observarse en los precios internos: para la semana iniciada el 7 de septiembre, el diésel aumentó L2.46 por galón en Tegucigalpa, hasta L145.69, mientras la gasolina superior llegó a L139.88. En San Pedro Sula, el diésel pasó a L141.58 y la gasolina superior a L135.73.
Este movimiento llega después de semanas de variaciones internacionales del petróleo y afecta especialmente a empresas que dependen de transporte, reparto, refrigeración y abastecimiento frecuente. Para restaurantes pequeños, el problema no es solamente el precio del combustible: es su acumulación con electricidad, alquileres, salarios, insumos y financiamiento.
¿La electricidad es otro componente que explica la presión sobre los restaurantes?
Sí. La tarifa promedio de energía eléctrica para el tercer trimestre de 2026 fue establecida en L5.9825 por kilovatio hora, frente a L5.3187 en el segundo trimestre. El aumento fue de 12.48%.
La CREE explicó que el ajuste estuvo relacionado con un costo de generación mayor al previsto. El costo de generación ajustado para el tercer trimestre llegó a US$152.15 por megavatio hora, 15.08% por encima de los US$132.22 utilizados en el trimestre anterior.
Para restaurantes, el consumo eléctrico tiene una incidencia particularmente alta por refrigeradores, congeladores, cocinas, hornos, sistemas de extracción, iluminación y aire acondicionado. Por eso, una modificación de la tarifa tiene un efecto directo sobre el costo de operación, independientemente de que las ventas aumenten o disminuyan.
¿Qué tan extendido es el cierre de restaurantes?
El propio sector gastronómico ha reportado un número significativo de cierres durante 2026. En agosto, el presidente de la Asociación Gastronómica de Honduras, Napoleón Murillo, habló de aproximadamente 200 restaurantes cerrados y unos 2,000 empleos perdidos durante el año.
La cifra es un conteo gremial y no equivale a un registro administrativo nacional de empresas cerradas. Sin embargo, permite dimensionar la presión que está observando el sector privado, especialmente cuando los empresarios identifican entre sus principales problemas los costos de energía, alquileres y financiamiento.
Ehrler introdujo un matiz adicional: los restaurantes tienen una dinámica permanente de apertura y cierre, por lo que no todo establecimiento que deja de operar puede atribuirse a una crisis económica. Su señalamiento, sin embargo, reconoce que actualmente existe una contracción del gasto que está afectando la demanda.
¿Qué tiene que ver la reforma energética con el turismo?
La relación planteada por Ehrler está en los costos y en la disponibilidad de electricidad. Su argumento es que un sistema eléctrico más ordenado puede facilitar nuevas inversiones energéticas y mejorar las condiciones para que empresas de otros sectores amplíen operaciones.
El Congreso Nacional aprobó las reformas energéticas el 31 de agosto con 78 votos. La legislación mantiene a la ENEE como empresa pública y establece un nuevo Operador del Sistema y del Mercado (OSM), independiente, con una junta de 10 miembros y un plazo máximo de 140 días hábiles para comenzar operaciones.
La reforma también amplía la independencia funcional, presupuestaria y financiera de la CREE y plantea mayor competencia en el mercado eléctrico, participación de inversión privada regulada, generación renovable, autogeneración y autoconsumo.
¿Ya existe una señal de inversión asociada a la reforma?
Todavía no puede afirmarse que la reforma haya generado nuevas inversiones turísticas. Lo que sí existe es una señal política y empresarial sobre su potencial.
El 3 de septiembre, Juan Pablo Segura, subsecretario de Estado de Estados Unidos para Asuntos del Hemisferio Occidental, respaldó públicamente la reforma y afirmó que un sector energético más confiable puede atraer inversión estadounidense, capital y tecnología y generar empleos.
La diferencia entre expectativa y resultado es fundamental. La reforma fue aprobada hace pocos días; por tanto, todavía no existe evidencia para atribuirle aumentos de inversión, reducción de costos o mejoras en la calidad del suministro. Esos resultados dependerán de su implementación.
¿Qué tan grande es el problema financiero de la ENEE?
El ministro Ehrler calificó la situación financiera de la ENEE como “el hoyo financiero más grande” de Honduras y advirtió que su solución no será inmediata.
La dimensión del problema explica por qué la reforma tiene implicaciones que van más allá del turismo. La ENEE debe enfrentar simultáneamente pérdidas, costos de generación, recuperación de ingresos, inversión en infraestructura y sostenibilidad financiera.
La CREE, además, señaló que para el tercer trimestre el costo real de generación fue superior al proyectado y generó un saldo a favor de la ENEE de US$124.72 millones que debía ser recuperado mediante el mecanismo tarifario. La ENEE solicitó diferir US$48.94 millones para evitar trasladar todo el ajuste al período inmediato.
¿Puede el turismo compensar parte de la presión sobre el consumo?
El crecimiento del turismo ofrece una fuente adicional de actividad económica, pero sus efectos dependen del tipo de visitante, del tiempo de permanencia y del gasto realizado dentro del país.
Los 462,795 turistas con pernoctación registrados durante el primer semestre representan el segmento con mayor capacidad potencial de generar consumo distribuido entre hoteles, restaurantes, transporte y actividades turísticas. Su crecimiento fue de 9.8%, inferior al crecimiento total de visitantes de 18.5%.
Ese comportamiento explica por qué el Gobierno busca aumentar no solamente el número de visitantes, sino también la inversión y la capacidad del país para ofrecer servicios turísticos competitivos. Para restaurantes y hoteles, el indicador relevante no es únicamente cuántas personas ingresan a Honduras, sino cuánto tiempo permanecen, cuánto gastan y qué parte de ese gasto llega a los negocios locales.
¿Cuándo espera el Gobierno una recuperación del circulante?
Ehrler proyectó que el comportamiento del circulante podría comenzar a cambiar entre octubre y noviembre, después de la Semana Morazánica. Su expectativa es que una mayor disponibilidad de dinero ayude a recuperar el consumo en restaurantes, hoteles y otros servicios turísticos.
No obstante, la declaración es una proyección del ministro de Turismo y no una previsión cuantificada del BCH. No existe en la declaración un monto de dinero adicional esperado ni una tasa de crecimiento específica del circulante.
El escenario que enfrentará el sector durante los próximos meses dependerá, por tanto, de variables concretas: evolución del gasto de los hogares, precio de combustibles, costos eléctricos, flujo de turistas, inversión privada y capacidad de las empresas para absorber sus costos.
¿Cuál es el dato económico que deja esta discusión?
Honduras tiene actualmente dos realidades simultáneas dentro del turismo: el flujo de visitantes crece, pero parte de las empresas que dependen del consumo interno enfrentan mayores costos y menor demanda.
La reforma energética puede modificar una de las variables estructurales del problema, pero no resuelve de inmediato la contracción del gasto ni los costos que ya enfrentan las empresas. La prueba económica estará en los resultados que puedan medirse en inversión, suministro eléctrico, costos empresariales, empleo y consumo.
Por ahora, el dato más concreto es que 1.8 millones de visitantes llegaron al país en el primer semestre, mientras el sector gastronómico reporta cierres y pérdida de empleos. La brecha entre ambos indicadores muestra que el crecimiento del turismo todavía no se distribuye de manera uniforme entre todas las actividades que forman parte de la economía turística.
DATOS CLAVE
- 1,804,153: visitantes recibidos por Honduras en enero-junio de 2026.
- 18.5%: crecimiento interanual del flujo total de visitantes.
- 1,210,860: cruceristas, equivalentes al 67% del total.
- 462,795: turistas que pernoctaron en el país.
- 130,498: visitantes del día.
- 19.9%: crecimiento de los cruceristas.
- 9.8%: crecimiento de turistas con pernoctación.
- 42.8%: crecimiento de visitantes del día.
- 78 votos: aprobación de la reforma energética en el Congreso Nacional.
- 10 miembros: junta directiva del nuevo OSM.
- 140 días hábiles: plazo máximo previsto para que el OSM comience operaciones.
- 12.48%: aumento de la tarifa eléctrica promedio en el tercer trimestre.
- L5.9825/kWh: tarifa promedio del tercer trimestre.
- US$152.15/MWh: costo de generación ajustado para ese período.
- 200 restaurantes: estimación gremial de cierres durante 2026.
- 2,000 empleos: estimación gremial de puestos perdidos.
